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首先，文艺复兴Renaissance发音为 [ˈrɛnəˌsɑns]，意思是重生(rebirth)，发生于13世纪末的文艺复兴运动被认为是欧洲封建主义和资本主义的分界，意大利是该运动的发源地，到了16世纪已盛行于西欧各地。文艺复兴时期的艺术不再只服务于宗教和皇室，开始变得世俗化(secular)，其中出现了许多的肖像画(portrait)，如为人们熟知的达芬奇的《蒙娜丽莎》(Mona Lisa)，此外达芬奇还给自己画了自画像(self-portrait)，他的素描作品的艺术水平已达极高的境地,被誉为素描艺术的典范。
除了绘画之外，还出现了非常精美的壁画艺术，壁画叫做fresco，在墙壁上涂上一层灰泥(plaster)后再用颜料(pigment)作画，这样会使整个壁画更加的持久(durable)。壁画主要分为三类：buon fresco(湿壁画)，secco fresco(干壁画)以及mezzo fresco(中性壁画)。
比较出名的壁画有米开朗基罗的《最后的审判》(the last judgment)，在意大利的罗马城中西斯廷教堂 (Sistine Chapelin the Vatican, Rome, Italy)。此画是米开朗基罗在西斯廷教堂完成天顶画25年以后，在同一个教堂进行的又一项大创作。画家时年61岁，从 1535 年末到1541 年10 月底，用了近6 年的时间，在将近200 平方米的祭坛后的大墙上，绘出了数以百计真人大小的裸体群像。 此画历来被美术史家们称为人体解剖的百科全书。米开朗基罗对人体解剖学(anatomy)有极其精深的研究，为此他亲自解剖了数十具尸体，对人体的肌肉，骨骼作了详细的研究。
此外，文艺复兴时期的雕塑(sculpture)也有着显著的特点，艺术特点是以人为本，要求打破宗教束缚、解放人性，推动了科学、文化的巨大进步，有较强的启发意义。
其中最着名的雕塑作品有《大卫》(David)，《被束缚的奴隶》(Bound Slave)，大家可以发现文艺复兴时期的雕塑都比较理想化(idealized)，看起来非常完美。
词汇小课堂
Renaissance 文艺复兴
Secular 世俗化
Portrait 肖像
Fresco 壁画
Plaster 灰泥
Pigment 颜料
Durable 持久的
Anatomy 解剖学
Sculpture 雕塑
Idealized 理想化的