现代生物学最基本最重要的理论根基之一就是进化论，想要深入理解生物学，首先要理解进化论。
进化论的中心思想就是：自然情况下，生物会产生各种各样的变异(什么样的变异出现是完全随机的)。根据不同的环境，有些变异占优势了就留下来了，有些变异不合适就挂掉了。这些变异不仅可以是外貌，还可以是行为(回忆一下有一个听力讲到鸟类保护雏鸟，会在猎食者出现的时候故意装作翅膀折断，扮成easy food引开猎食者然后飞走;以及TPO18 lecture4中一种蛙过冬的时候把自己冻住，然后春天再慢慢融化;这些都是行为的例子)。
托福听力中考到了大量的行为学话题，尤其是动物生活的环境与其行为和生活史之间的联系。
总的来说，动物的生存中极为重要的三件事情就是觅食，交配和逃避敌害。觅食保障生存，交配并成功留下后代保证个体的基因能传递下去，而在进行这两个活动的时候都会有被其他动物捕食的危险，所以逃避敌害在可以保证动物至少存活到成功繁育后代。也就是说，动物们的活动总是存在一个矛盾：如果一直留在某个安全的地方，就完全不会有被捕食的风险，但是确定一定以及肯定早晚会在那儿饿死，以及遇到配偶的可能性很小;如果一直在四处活动，寻觅食物或者配偶，那么被捕食的风险就相当大，可能还没找到吃的或者伴侣就先成了别人的盘中餐。在这个问题上，动物们往往会非常聪明，采用不同的策略来优化自己的行为。这是托福非常喜欢考的一个点，这个点也的确内容丰富且十分有趣。所以面对这类文章，总的原则是：动物的终极目的是要多吃，多交配，减少风险;在活动中要保证最后的能量是净增长的。试想如果找食物和逃避敌害花费的能量比最后吃掉食物收获的能量还要大，那就太亏了，早晚得累死，还不如趴着不动死的慢些。(TPO8 lecture1，TPO16 lecture3，TPO24 lecture1)
为了方便省力地逃避敌害，很多动物还发明了各种伪装和其他旁门左道(乌贼喷墨，臭鼬放屁什么的)。这个部分花样太多无法总结，大概有拟态mimicry/ mimetism，就是模仿其他动物的长相或者行为，让捕食者害怕或者觉得这不是什么好吃的;保护色protective color，让动物和环境融为一体很难被捕食者看出来(TPO16 lecture3告诉我们不仅可以有颜色，还可以有质感);放烟幕弹，比如喷墨啦放屁啦什么的。
繁殖是一件相当耗费能量的事情(很多动物一旦繁殖完就挂了)，一旦繁殖已经完成，誓死捍卫这个结果就非常重要了。只要保护幼崽花费的能量比重新繁殖一次少(况且重新繁殖一次有的时候是不可能的)，动物就会拼死保护幼崽。其策略也有很多。(TPO11 lecture1)
同时，动物在繁殖的时候，食物是个非常重要的决定因素。也就是说，在食物充足的时候出生的幼崽更有希望存活下去。所以这就是为什么很多动物都在春天的时候交配，在春天交配之后，幼崽会在夏天孵化/出生，夏天往往食物丰富，所以幼崽可以迅速地长大，越长大越不容易被捕食或因其他原因死亡(或者，对于某些迁徙的鸟类，到了秋天雏鸟就可以跟随亲鸟迁徙了)。抓住夏天的机会疯长之后，秋天和冬天食物短缺，气温低，只有最强壮的那些幼崽会活下来。所以，受到食物制约越严重的动物，越倾向于在春天交配和繁殖;有些动物受到食物的制约不严重，那么全年都可以繁殖，比如人类。(TPO1 lecture4)
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