同学们在做听力题目的时候经常会遇见一些关于美国文化的内容，如果对这些内容没有一定的了解的话，在做题的时候会很费时而且不能确定答案。相反，如果对这些背景知识有了解，会游刃有余，锦上添花。下面马老师就将为大家总结一些必要的美国文化知识，让大家做到有备无患。
1. 美国的别称―――Uncle Sam
很多国家都有自己的别称，比如英国曾经称为日不落帝国，澳大利亚称为羊背上的名族，那么美国的别称或者说是绰号是什么呢?我们知道美国全程为United Stated States of America, 又称为the United Stated States，简称US。其实美国还有一个绰号，叫Uncle Sam，缩写为U.S.，与美国缩写相同。那么这歌绰号是怎么来的呢?比较认同的说法是：1812年，美英战争期间，美国特罗城有一个专门供应军用牛肉的商人(也有的说是军事订货的官员)名叫山姆尔。威尔逊(Samuel Wilson，1776—1854)，人们平时都叫他山姆大叔(Uncle Sam)。美国政府收购他的牛肉箱上都盖U.S.字样。人们遂开玩笑说这些盖有U.S.字样的箱子都是山姆大叔的。后来“ 山姆大叔”便成了美国的绰号。19世纪30年代，美国画家又将“山姆大叔”画成一个留有山羊胡子的瘦长老人，帽子和裤子都有星条旗的标志。
2. 垮掉的一代 the Beat Generation
垮掉的一代：第二次世界大战后风行于美国的文学流派。该流派的作家都是性格粗犷豪放、落拓不羁的男女青年，他们生活简单、不修边幅，喜穿奇装异服，厌弃工作和学业，拒绝承担任何社会义务，以浪迹天涯为乐，蔑视社会的法纪秩序，反对一切世俗陈规和垄断资本统治，抵制对外侵略和种族隔离，讨厌机器文明，他们永远寻求新的刺激，寻求绝对自由，纵欲、吸毒、沉沦，以此向体面的传统价值标准进行挑战，因此被称作垮掉的一代。代表作家有金斯堡及其作品《嚎叫》。
3.迷茫的一代 Lost Generation
第一次世界大战后出现在美国的一个文学流派。它不是一个有组织、有共同纲领的团体。这个名词源出侨居巴黎的美国女作家格特鲁德•斯泰因。她有一次指着海明威等人说：“你们都是迷惘的一代。”海明威把这句话作为他的长篇小说《太阳照常升起》的一句题辞，于是“迷惘的一代”成了一个文学流派的名称。海明威是迷茫的一代的年轻知识分子的代言人。“迷惘的一代”作家的共同点是厌恶帝国主义战争，却又找不到出路;被战后摧毁所带来的背叛感与空虚感所困扰。第一次世界大战爆发时，他们大多是20岁左右的年轻人。他们在美国政府“拯救世界民主”口号的“蛊惑”下，怀着民主的理想，奔赴欧洲战场。他们目睹人类空前的大屠杀，发现战争远不是他们原来设想的那种英雄的事业，所谓“民主”、“光荣”、“牺牲”都是骗人的东西。
4.黑色星期五(Black Friday)
“黑色”这一词，源出耶稣殉难日(Good Friday)。1987年10月19日，纽约股票市场的股票价格暴跌，因这天是星期五，故称股票市场的“黑色星期五”。10月19日纽约股市的股票指数普遍大幅度下降，超过了1929年10月28日引发经济大萧条的股票暴跌纪录。这天开市不久，即出现抛售股票的狂潮，纽约股市创下了破纪录的股市交易 6043亿股，使得美国几家大公司损失惨重，上市的5000家公司的整个股票价值，一天中就折损了5000亿美元。股值暴跌迅速度卷世界各地大金融市场，引起了西方的极大恐慌，这次股票暴跌，是第一次世界大战以来股市最糟的一次，也是华尔街有史以来下跌幅度最剧烈的一次。
5.汽车旅馆 Motel Hotel
Motel 是 motor 和 hotel 的合成词，即汽车旅馆，以前是指没有房间的旅馆，可以停车，而人就在汽车内睡，只不过比停在外面多了层保护而已。 汽车旅馆与一般旅馆最大的不同点，在于汽车旅馆提供的停车位与房间相连，一楼当作车库，二楼为房间，这样独门独户为典型的汽车旅馆房间设计。汽车旅馆起源于公路两旁独立经营带有停车场的小旅馆。60年代初随着汽车逐渐成为美国、英国、欧洲、加勒比海地区和日本的主要交通工具，这些旅馆的规模也不断扩大。