每一次的SAT考试共170道试题，其中阅读试题共48道，附在2篇短阅读、3篇长阅读和2篇对比阅读后面。这48道试题，让许多莘莘学子是痛不欲生小眼昏花。我们拿部分阅读真题在上海让一些大学老师做，最后的结果也是惨不忍睹，更别说对我们这些懵懵懂懂的高中生了。由此可见，
那么，SAT的阅读，到底难在什么方面呢?
首先，就是SAT阅读的题材很广泛。SAT的阅读试题基本上会涉及到社会科学、人文科学、自然科学的方方面面的内容，另外，每次的真题考试还有一篇小说阅读。这些文章都是命题者从浩瀚无际的各类阅读材料及书籍中仔细选择出来，部分文章还适当的加以改动，以更适合SAT的考试形式。命题者根据文章按一定的思路来设计这48道阅读试题，从方方面面考察一个学生的阅读理解能力。
这些文章的内容动不动就是对历史上的一个人进行不同的评介、对一个艺术或文学流派进行分析、对一种社会现象进行反思等等。比如，会分析女权运动在不同阶段的特点，，会比较亚里士多德和柏拉图代表作，会剖析一个非洲裔或西班牙后裔在美国多元文化背景下的迷茫，会从正反面反思新技术带给人类的影响等等。而这些，往往都是中国学生所不熟悉的内容。可以说，缺少一定的文化背景是许多中国学生在面对SAT阅读时候的一个拦路虎。
第二，SAT阅读的句式结构非常复杂。有些话在那里绕来绕去，意思很简单，但许多学生一旦碰到那些复杂的句式结构就糊涂了。有的时候，一句话读了半天，主语有了，但谓语往往会隔了好几行才出现，中间插入一些内容用来迷惑考生。一些可以简单点说的话，SAT非要弄的文绉绉的，比如Mary burned her manuscript这句话，SAT可能会说成Mary’s manuscript was consigned to flames. 再比如，George Washington became the president of the United States in 1789这句话，在SAT里可能就会被改成这个样子了：
George Washington, often referred to as the Father of Our Country, assumed the presidency of the United States in a year when the country was undergoing mounting domestic strife.
这其实都是在考察一个学生能否绕过这些复杂句式，抓住句子的主要意思的能力。SAT考察的是，一个句子不管它有多么长，考生看了后，能不能立即明白它到底在讲什么。其实，这对一个即将进入大学学习，需要大量阅读的学生来讲，也是非常重要的一个能力。
第三，在SAT阅读中，撇开复杂的句式结构不谈，单单就是那些生词也足以让许多学生望而生畏。在句子填空中，虽然涉及到的单词量很大，但还是有一定规律可循的，历届真题反复考察的单词不外乎就是那些，可以说，还是可以事先做准备的。但在SAT阅读中，哪些单词会出现，事实上根本没有规律可循，依阅读的内容不同而其中出现的单词也会有很大的不同，也无法事先做准备。可以这么说，你的单词量越大，在阅读中所占的优势就会越大。另外，不仅仅是单词问题，SAT阅读中还会大量出现一些词组，看上去每个单词都认识，但它们组合起来以后，对其真正的意思，许多学生还是不得要领，特别是对本土学生可能相对比较简单点的小说阅读，涉及到的口语化和俚语化的东西比较多，而中国学生自小没有阅读英文小说的习惯，所以，对他们来说，即使生词很少，但依然也算是个挑战。