从2005年春季开始，具有67年历史的SAT考试中发生了一次重要的变革——在SAT I 中增试Essay写作。
这一动作尽管突然，但却是必然。在非常重视写作能力的美国，对当前高中生写作能力退化这一现象的质疑时有耳闻。而写作对于大学的学习，特别是学术精神和学术能力的培养，非常重要。写作是对整个研究和学习过程的总结和表述，是最强大的学术工具。因此，作为学术素质评估考试(Scholastic Assessment Test)，将写作测试摒弃在外是不合逻辑的。同时，在各大英语考试纷纷改革的大背景下，SAT也面临竞争的压力。一切考试改革的目标，说穿了就是一个字：真。也就是说，最客观地反应学生的真实能力。而写作是一个人综合能力的最好体现。他的逻辑，文笔，思想，对语言的掌握，都可以从一篇文章中看出来。“文如其人”这个道理，古今中外，概莫能外。
SAT真的是把这个形势琢磨透了。一下子就“真”到了位，“真”到了极至。用Washington Post 的一位专栏作家的话来说，就是“Whether college applicants can write under pressure.” 也就是说，在压力下写出来的东西，一定是最真的东西。压力下的写作，就是指“Timed on-demand writing”，限时命题写作，并且是手写。限时：25分钟;命题：不事先告诉题库，因此考现场反应，考平时的知识储备。手写：一气呵成，测试思考能力的持续性和写作的整体连贯性。除此之外，SAT的评分，范文，指南等也围绕了这个“真”字展开。这点不在此赘述。
SAT求“真”策略的高明之处，还在于其迎合了另一种呼声，即美国教育界对“Formulaic Writing”的厌倦和批评。这个词的直译叫“公式化的写作”，说白了就是洋八股。美国的写作学是很发达的，各种写作技巧可以总结成公式一样，比如修辞啦，句式啦等等，比中国的高考作文辅导书详细多了。但一门学问发展到一定的程度就会出现负面效果，就是说写的人也烦，看的人也烦，因为彼此都知道你用的哪一招，没有神秘感和新鲜感了。此外，任何八股都有一个强大的功能：没什么真东西也能成一篇有模样的文章。所以SAT在用“真”策略和其它英语考试的写作进行区分，凸显自己的独特，这招真够狠。
SAT对这个“真”不但定位在分数上，也定位在申请上。上述那位专栏作家在受邀参加college board 的作文研讨后，写道：“The test will also provide college admissions officers with an authenticated sample of a student’s writing to compare with the meticulously prepared essay that is part of most college applications.”足够清楚了吧?“Authenticate”这个词是用在画作、文物和珠宝的鉴别真伪上的，也就是说看你老人家是真毕加索，还是假凡高，或是1987年生产的乾隆御用花瓶。“Meticulously prepared” 指的就是精心准备的，小心翼翼的，修改过N次、敲残了N个键盘的那些申请资料。自己写自己，只要时间足够，谁都会写，往飘了往cool了写呗。但是一切雕琢，一切修饰，都抵不过一个真字。因此，Essay虽然在整个写作部分评分中占的比例不高，但重要性很高。
因此，SAT考试的Essay写作，是一个返朴归真的写作。其教学方法，准备过程，应对策略一定和其它的作文考试有所不同。SAT写作的教学，一定是激发式的，而不是灌输式的。因为“真”是属于每个人自己的，没人有权力和能力从外部强加。应对SAT的心态和策略，一定是踏实的，而不是急功近利的。轻松的写作一定是套用模板和公式的写作，而这种八股在SAT那里，一定是死路一条。每个人的如此精彩，为什么要把自己放进模子中去呢?每个准备SAT的孩子都那么优秀，怎么能像某些歌星那样，只会唱好一首歌呢?
最后，SAT的写作，也是快乐的写作，创意的写作。这种快乐时刻体现在学习当中。在这个过程中，学者快乐，师者亦然。
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