谈到美国文化,人们首先想到的是可能是美剧,好莱坞,汉堡薯条,NBA,NFL,苹果等等。当然不可否认,美国正通过娱乐,体育,餐饮,高科技等渠道向全世界辐射其文化。但如果透过这些表象去窥探其深层的内涵,那么我们就会看到包容,开明的思想自始至终都是这个国度最为闪耀标志。这一标志集中体现在其三权(Executive, Legislative, Judicial) 分立的政府结构,民主共和两党,与参众两院的政体之中。是的,“二”在美国文化中是一个受欢迎的数字,因为 “Two is simply more than one”。虽然说“二”,或更准确的说是“二元性”,并不一定能够包含世上所有的人群,观点,思想与方式,当这确实是最接近普世价值与本质的实用模型。对于GRE写作,一个核心的思想就是 “two-way thinking”,也就是一分为二的分析方法,这种思想强调竞争与冲突,是一种动态的平衡,也是激励人们不断挑战自我的最为有效的机制。
GRE写作的题目是美国社会的缩影,如Argument的内容时常涉及普通人的生活。像movie theater中的video arcade (电子游戏机),all female (如Wheaton College,原先为女校)/coeducation,保健食品连锁店(其原型为GNC),Jazz Club (其实个人经验认为在美国不主流)等等。虽说我们在写作中主要是在质疑其推理过程与结论的合理性,但这些素材包括其结论通常都反映了美国社会的客观事实。在Argument的题库中,有一类非常独特的问题是跟赚钱相关 (profit, profitable, profitability),也就是公司怎样才能盈利。我们知道美国文化是典型的重商主义的文化,基本上一切事情都是以是否能赚钱作为评判标准的。美国人很会赚钱,而且不需要用到地沟油。这就是为什么世界上最成功的商业咨询公司都来自美国,而在这些公司中,segmentation(细分)是比较核心的思想,这也与Issue写作中的分类讨论的分析思想高度吻合的。
除此之外,GRE写作处处反映了美国的主流文化与思维方式。当然,ETS设计的GRE考试并不是要你 “Don’t fight, just accept.”,而是希望听到你独特的声音。因此,希望大家能以更加积极的心态去备考,并把这种思想延伸到今后的生活中去。