GRE-Argu-24
A recently issued twenty-year study on headaches suffered by the residents of Mentia investigated the possible therapeutic effect of consuming salicylates. Salicylates are members of the same chemical family as aspirin, a medicine used to treat headaches. Although many foods are naturally rich in salicylates, food-processing companies also add salicylates to foods as preservatives. The twenty-year study found a correlation between the rise in the commercial use of salicylates and a steady decline in the average number of headaches reported by study participants. At the time when the study concluded, food-processing companies had just discovered that salicylates can also be used as flavor additives for foods, and, as a result, many companies plan to do so. Based on these study results, some health experts predict that residents of Mentia will suffer even fewer headaches in the future.
1. 题目翻译
最近一项20年关于M地区百姓头痛的研究正在探寻水杨酸的潜在治疗作用。水杨酸酯和用来治疗头痛的药物--阿司匹林是同一类化合物。尽管很多食品天然富含水杨酸酯，食品加工公司仍然在食品中加入它来作为防腐剂。这种水杨酸酯在商业上的使用被发现与我们为期20年研究的参加者所报告的头痛发病的平均数量下降是相关的。但研究结束时，食品加工公司却刚刚发现水杨酸酯也可以被用作食品香料, 因此很多公司准备这样添加。依据以上的研究，一些健康专家预期Mentia居患头痛症的数量将会持续稳步下降。
2. 本题逻辑错误分析
a) 首先，M地头痛病人数量减少，不代表环比其他地区头痛病人数量减少，不能作为证据。即使可以作为证据，病人数量减少与水杨酸盐的使用增多的时间相关性未必导致因果关系。可能有其他因素导致头痛减少，比如当地医院医疗水平的发展等。
b) 即使因果关系成立，调查的结果由于存在样本选择的错误，也无法推广到M地的所有群众。我们既不知道样本的数量，也不知道样本的选择是否有偏向性，因此必须对调查的结论持保留态度。
c) 平行地，作者认为同一种化学品家族的化学物质都能治同一种病的假设是没有根据的，因而不能作为水杨酸盐能治头痛的理论依据。依据现代化学和医学的原理，同一种化学品家族的分类原则很多，并不能够保证药物的有效部位不变，因此作者的假设未必成立。
d) 即使水杨酸盐确实有药物作用，没有研究证明过量的水杨酸盐仍然对身体有益，因此作者对调查研究的结论做了过度的外推。很可能过量的水杨酸盐会有剧烈的副作用，不适合人类过量食用，因此作者的结论可能不成立。
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