“数学易,阅读难,要从写作把分赚。”经验表明,大部分中国考生在接受了一段时间的专项培训之后,SAT作文都可以拿到8分,在此基础上,若考生能在语法部分保持相当的正确率,写作部分的总分达到700分以上并不是什么难事。可见,想要在短期内迅速将SAT总成绩提高到200分以上,语法部分将会是我们的最佳突破口。
从出题思路上看,这一部分的针对性很明确:帮助美国本土学生纠正在写作中经常犯的语法错误,从而促使他们使用标准的学术英语。其实,正如我们的汉语作文正在不断地受到网络用语的冲击一样,在文化多元的美国,英语也同样受到了来自各方面的影响。例如,有很多移民考生,他们的第一语言往往不是英语,所以在美国高中生中,无法使用标准英语写作的大有人在。正因为如此,作为为美国大学录取人才把关的SAT考试才设置了语法部分,专门引导学生使用正确(Correct)而高效(Effective)的英语。
我们先来理解一下何谓正确的英语。首先,我们要明确,Native Speakers也会犯错,这和我们经常写错别字是同样的道理,但他们绝对不会犯我们的低级语法错误。总结起来,“老外”经常会在一致性、悬垂修饰语和平行结构这几个方面犯错。
1. 一致性:
这一类错误产生的原因可以归结成粗心大意。例如,我们都知道主谓一致。当主语和谓语比较接近的时候,他们很少犯错,但是,一旦主谓的距离被拉开,或因为插入语、从句等原因思维受到干扰的时候,经常会出现主谓不一致的情况。在这里我们要特别重视倒装句这种特殊的句式,因为主谓的次序颠倒了,往往考生就会忽视主谓一致这种问题。因此,我们在做语法题,特别是句子改错题时,要对倒装句特别敏感。一旦出现了倒装句,问题大多出在主谓一致这一点上。
2. 悬垂修饰语
这类问题在Native Speakers中出现得比较普遍,像“Being a Sunday, I got up early.” 这种表达方式,因为句义一目了然,甚至已经被大多数人所认可了。但是,在SAT语法中,这种句式是句子改进中的一大考点。我们要养成看到分词作前置状语这种句型即检查主语的好习惯,这样,我们不但能在句子改进中揪出这些错误,更可以在作文中熟练运用这类句型,从而使我们的文字显得更老练。
3. 平行结构
这类问题类似于我们汉语中的一类改病句,对于中国考生来说,非常易于辨识,唯一需要注意的是,在做比较时,比较的双方是否恰当。此外,在比较时可能会用到一种倒装的句式,可能在我们判断正确选项时成为一个重要的依据。
那么,什么又是效率英语呢?简单说来,效率写作(Effective Writing)就是用最少、最准确的英文单词表达最多的意思。长久以来,我们的英语学习,特别是英语写作的学习进入了一个很大的误区,认为越复杂,用词越高深的文章就越是好文章。其实,学术写作最大的要求就是简洁和准确(Concise),用词晦涩、句式复杂的文章在表述上往往不一定准确。在College Board的官方网站上有对Effective Writing的详细解释,而在官方指南(OG)上也有详细的指导,例如减少Be动词和被动语态的使用,减少抽象名词的使用等等。我们只要仔细研究OG,便可以总结出一些判断错误选项的规则,从而更快速准确的解决语法部分的49个问题。
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