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水星(英语:Mercury,拉丁语:Mercurius),中国称为辰星,是太阳系八大行星最内侧的一颗。它也是最小的,并且有着八大行星中最大的轨道偏心率。它的轨道每87.968地球日绕行太阳一周而每公转2.01圈时也自转了3圈。水星有着太阳系行星中最小的轨道倾角。水星轨道的近日点每世纪比牛顿力学的预测多出43弧秒(角秒)的进动,这种现象直到20世纪才从爱因斯坦的广义相对论得到解释。
在太阳系的八大行星中,水星获的了几个"最" 的记录:
离太阳距离最近
水星和太阳的平均距离为5790万公里,约为日地距离的0.387倍,比其它太阳系的行星近,到目前为止还没有发现过比水星更近太阳的行星。
轨道速度最快
因为距离最近,所以受到太阳的引力也最大,因此在它的轨道上比任何行星都跑得快,轨道速度为每秒48公里比地球的轨道速度快18公里。这样快的速度,只用15分钟就能环绕地球一周。
表面温差最大
因为没有大气的调节,距离太阳又非常近,所以在太阳的烘烤下,向阳面的温度最高时可达430℃,但背阳面的夜间温度可降到零下160℃,昼夜温差近600℃,夺得行星表面温差最大的冠军,这真是一个处于火和冰之间的世界。
卫星最少
太阳系中发现了越来越多的卫星,总数超过60个,但只有水星和金星的卫星数是最少的或根本没有卫星的行星。
时间最快
水星年
地球每一年绕太阳公转一圈, 而"水星年"是太阳系中最短的年,它绕太阳公转一周只用88天,还不到地球上的3个月。这都是因为水星围绕太阳高速飞奔的缘故,难怪代表水星的标记和符号是根据希腊神话,把它比作脚穿飞鞋手持魔杖的使者。
水星日
在太阳系的行星中,“水星年”时间最短,但水星"日"却比别的行星更长,水星公转一周是88天(以地球日为单位)而是自转一周是58.646天(地球日),地球每自转一周就是一昼夜,而水星自转三周才是一昼夜。水星上一昼夜的时间,相当于地球上的176天。与此同时,水星也正好公转了两周。因此人们说水星上的一天等于两年,地球人到了水星上多么不习惯。