下面的内容就是小编给同学们整理的关于威廉·史密斯的新
威廉·史密斯
在 1769 年英国牛津郡的一个小镇上，一个小男孩出生在村里一户穷铁匠家，他的名字很普通，叫做威廉?史密斯。史密斯只在村里的学校接受了最基本的教育，大部分的时间都是在他叔叔的农场里搜寻化石，这些化石在科茨沃尔德山的岩石里是很常见的。长大后，他开始用微薄的积蓄买书自学测量，18 岁的时，史密斯成为了当地教区测量员的助理。后来，他又自学了地质学，24 岁的时，他开始为挖掘英格兰南部
Somerset Coal 运河那家公司工作。
这些事情都发生在蒸汽火车发明之前，运河建筑正处于顶峰时期。他工作的那家公司致力于开掘一条运河来运输煤矿，需要测量员帮助他们探寻值得挖掘的煤矿所在地，并为他们决定最佳的运河路线。这份工作为史密斯提供了一个机会，使他能够接触和学习那些因为运河开掘而露出地面的新鲜岩层。后来他仍从事类似的工作，行便全国，不断地研究那些新出现的地层，同时收集他所能发现的化石。史密斯乘着邮件马车每年行进将近 10000 英里。1815 年，他绘制了第一张现代地质学地图——英格兰威尔士及苏格兰部分地区地层地图，这张地质地图绘制得非常精确，直到现在仍有参考价值。
到了 1831 年，史密斯最终被伦敦地质学会认可，并赋予他“英国地质学之父”的称号，这不仅仅是因为那张地图，而且是为了其他更重要的原因。从人们开始对露出地面的特殊岩层进行分类的时候起，大家就开始认为这些岩石可能会以某种方式被用于计算地质年代。但是，随着各地越来越多的岩层积累和分类，岩层顺序也因地区的不同而不同，因此，全世界没有一种特定的岩层能被认作是划分地质年代的标志。即便排除区域差异的影响，人们面对岩石，还是存在一道难题，石英作为一种独特的时间标记——四个氧离子包围一个硅离子的化合物，而两百万年前的更新世石英和五亿年前形成的寒世纪的石英并无差别，这让人们束手无措。
史密斯在全英国的岩层中不断收集化石，后来他发现化石所反映的史实和岩石反映的完全不同，尤其是那些新产生的地层里的岩石，这些岩石非常类似，不易于区分地层。而区分其中的化石对史密斯来说简直就是轻而易举。在同层的地层中发现的岩石可能在这片地层中属于泥板岩，而在另一片地层中可能是砂岩，而在那些泥板岩或者砂岩中的化石往往都是一样的。有的化石经历了数百年万之久，它们存在于很多地层中间，但有的化石只存在于部分地层，还有一部分化石从出现至灭绝都只出现在一个特定的岩层中。因此，化石才是真正划分地球历史特定年代的指针。
史密斯不仅可以通过岩石中包含的化石来识别地层，而且可以看出他们显露出来的模式：一些特定的化石往往出现在更为久远的沉积物当中，而其他的化石则可以在距今年代较近的地层中发现。通过追踪化石，史密斯将英国范围内所有的地层进行了彼此出现时间的排序。同时，乔治居维叶在研究巴黎周围的岩石时也作出了同样的发现。很快人们就开始认识到，这种动物物种的延续性是符合逻辑的，不仅仅是在英国、法国，而实际上在全世界范围都是适用的。事实上，这一原则同样适用于证实植物的延续性，因为植物和动物一样，它们的化石也显示了时间的推移。人类有可能在侏罗纪时期的地层中发现寒世纪或者三亿年后的石灰岩，但绝不可能在侏罗纪时期地层中发现三叶虫化石(三叶虫是寒世纪非常普遍的水生节肢动物)，也不可能发现寒世纪时期的恐龙化石。