ab、abs源自拉丁文介系词a、ab，拉丁文的意思是away，from等。通常在拉丁文较常见的介系词形态有a、ab、abs三种，后接名词为子音开头者用a，母音开头者用ab，子音t与q开头者用abs。在拉丁文中即为字首，如aberration(n. 脱离正轨)，abduct(v. 诱拐)出自拉丁文的aberrare，abducere等字。
在英文中拼法常见的有ab与abs，a则十分少见，如abominate(v. 痛恨)，字根有ill omen(凶兆)之意，因此“视为凶兆而远离”便成了“痛恨”;absolve源自字根solv，solu(放松)，因此absolve有释放的意思。
英文中以ab和abs开头的词还有：
abdicate 让位，放弃
abhor 憎恶，痛恨
abject 卑鄙的，卑屈的
abjure (发誓)放弃
abnegate 放弃
abnormal 畸形，不正常的
aboriginal 土著的
abrade 磨损，摩擦
abrogate 取消，废止
abrupt 突然，陡峭的
abscond 潜逃，逃匿
absence 缺席，缺乏
absolute 纯粹，完全，绝对的
absorb 吸收
abstain 抑制，戒绝
abstract 抽出，提炼，摘录
abstruse 难解，深奥的
absurd 荒谬的
abundant 丰富，充足的
abuse 虐待，辱骂