第一类是蚂蚁式的记忆方法
蚂蚁的特点是只会收集材料而不会加工，也就是没有创造性。蚂蚁式的英文词汇记忆法的代表作有词根词缀记忆法、形近词记忆法，等等。蚂蚁式的记忆方法是以理解词汇为前提，所以对部分词汇的记忆具有一定帮助。
但蚂蚁式的记忆方法有两个弊端：1)对词义理解得不够充分或不够深刻;2)能够通过这类方法记忆的词数量有限。
第二类是蜘蛛式的记忆方法
蜘蛛的特点是只会主观加工而不会收集资料，也就是闭门造车、坐井观天。蜘蛛式的英文词汇记忆方法的代表作有谐音记忆法、联想记忆法，等等。这是将词的发音或词形与自身经历或感想相结合而创造出来的词汇记忆方法。蜘蛛式的记忆方法也是从词汇本身出发、以理解词汇为前提，所以对部分词汇的记忆具有一定帮助。
但蜘蛛式的记忆方法也有两个弊端：1)过于荒谬而无任何科学性，因而对词的理解极其肤浅; 2)可以通过这种方法来记忆的词的数量很少，并且对大部分词的记忆方法比较牵强。
英文词汇的记忆要分两步走。第一步是理解;第二步是记忆。在选择英文词汇助记书籍的时候，也有相应的三条考核标准：1)是否是理解性的记忆，2)对词义的讲解是否深刻，3)能涵盖多少词。