在2011年有人统计了这几年的托福词汇量，发现托福词汇量的分布呈现标准的长尾分布+微弱的正态分布。在过去考试中总共出现了13621除去词形变化，如【refuses . refused . refusing】余下9952而相当一部分只出现了一次，这样的有4152个，如【callisto天文,木卫四，大多连美国本土人也不常见】，而余下5800出现17次以上为1004，如 a an the paper soft ,都是常见的，余下5000左右，就是那些词汇书中的核心。
所以理论上掌握5000个常用词汇，再加上一些面对生词的技巧（比如说猜词，预置词义，词根分析）等等，就可以较好的应对托福考试。也就是说托福考你的是运用语言的能力，所以你更多的要多听，多说，不是单纯的背词典，也不仅是托福词汇量。