相信不少同学在学英语的过程中都会遇到这样一个难题：想大量阅读，提高自己的英语水平，然而无论读什么英语读物，你们的眼前却无一例外地横着一片荆棘之地：单词!数以万计的，一望无际的单词!!生僻难懂的，语义抽象的单词!!!
背单词，成了很多同学挥之不去的一场噩梦。今天就和大家分享下耶鲁全奖女孩刘畅的一整套背单词的方法，了解她是如何通过不断积累，不断摸索方法，词汇量从几千到一万以上。
从记单词开始
首先，我提出一个概念，看看大家认同不认同：你对周围人的认知程度是分层次的。你对周围人的了解只能慢慢深入，你不能指望刚认识就记住这个人的全部信息，也不能指望你跟一个人刚认识就变成知己。
其实，我们对周围事物的认知都是循序渐进的，对单词亦是这个道理。这也就是今天我所讲的背单词方法的核心原理：循序渐进。
经过我的总结，对单词的认知可大致分为如下四个阶段：
1.形同陌路(这一类的单词，即使你见过，也认不出来，脑海里没有一点印象);
2.似曾相识(这个单词我在哪儿见过，可是没法说出准确的意思);
3.一见如故(一看到这个单词，就能想起它是什么意思，但不是特别熟络);
4.刻骨铭心(不仅知道单词的精确意思，还能熟练地加以运用)。
科学的背单词一定要遵循人类普遍的记忆规律，按照这四个阶段，逐步深入。
怎样从形同陌路到似曾相识?
我们在第一遍背单词时，给自己定下的标准一定不要太高。我们应该遵从人脑本身的记忆规律，告诉自己：只要我见到它，能差不多认出它来就行了。过高的标准只能增加记忆负担、降低学习效率、挫伤信心，有百害而无一利。
我们应该怎样做?第一遍时，只需要看单词的外观特征和中文释义。外观特征包括：单词的长短，起始字母，特征(比如中间有两个元音ee)等等。而其他的，诸如例句、同义词，通通不要看，因为你一下子背不过，否则，要忘连同单词一起忘，出力不讨好。
如何过渡到似曾相识?
答案只有一个，那就是：重复。一定要记住，不要一次对一个单词花上太多的时间，而要把时间花在对多个单词的大量重复上。
找到一些恰到好处的时间点来做及时的复习和巩固，也就是不断重复。早上背过的单词，晚上临睡前再背一遍;第二天背新的单词之前，再把前一天背的单词熟悉一遍;第三天背新单词之前，再把前两天背的单词通通熟悉一遍。如此往复，根据需要，不断地重复。
下面我给大家讲几个注意事项。
第一，在每一次的复习中，切切不可放任自己偷懒，应该遮住中文释义，以试图回忆这个单词的意思。如果只是简单地将这个单词的中英文重读一遍，远远达不到应有的复习效果。
第二，及时做好标记。有些单词复习了很多遍，可下次看到它时，还是不能迅速反应出它的意思。
这时候我们就应该在它旁边画上记号，忘的次数越多，画的星号也应该越多，这样，以后复习的时候可以针对记号多的单词，把它们作为重点复习对象。
第三，我们要跳出单词书。有的同学说，单词在书上的时候我背得好好的，可到了阅读中，还是不认识，当时就昏厥了。
为了解决这个问题，我们要跳出单词书，努力打乱每次记忆的固定顺序：时而从前往后背，时而从后往前背，甚至可以挑着背，爱背哪个背哪个，不遵从所谓的顺序，这样可以避免单词之间的相对位置对记忆的干扰。
第四，区分易混单词。如果你大量的背，会发现许多易混单词，非常难以区分，常常让我们不知所措。
不过渐渐地，我发现了一个很好的方法，那就是：先熟悉其中一个单词，等到对这个单词掌握得差不多了，再去背与之对应的易混单词。
第五，也是最重要的一点，不要迷信词根词缀记忆法、联想记忆法等各种花哨的记忆法。人们其实一直不愿意承认，背单词最好的方法只有一个，那就是死记硬背。
其他方法会给你造成一种错觉：单词很好背;而实际上，你在背的时候已经绕了一个弯子，没有对这个单词建立直观记忆。你以为你背过了，其实是幻觉!通通都是幻觉!!我们背单词，一定要抵制幻觉!!!
第六，通过发音记单词。在重复的过程中，可以读出声来，我想这点我不用提醒大家也都会做。大声把单词念出来的过程很重要，原因只有一个：记住发音的单词你，永远不会忘。
认识了以上六个方法，相信大家对怎样和单词混个脸熟。但是，我们不仅要背单词，还要学单词。
怎么把单词吃透?
我的答案是：抄字典。
我知道大一定觉得，这个答案太雷人了。不过，我之所以把它搬出来，是因为我总结了一整套利用字典学习单词的方法。
原则一：研究英文释义。这里我为什么要用“研究”，而不用“看”?因为英文释义太重要了，它直接关系到我们能否准确地理解一个单词的词义，所以对待它们，要仔细研究，要吃透。
那么下面来看这个句子：His daughters did not share in his happiness. 大家先来想想，应该怎么翻译?
“他的女儿无法从他的幸福中收获快乐。”“他的闺女跟他爹兴趣迥异。”“他的女儿并没有被他的快乐所感染。”其实，这三个答案，都很不靠谱。正确的翻译是：他的女儿们并不像他一样高兴。
事实上，share还有一个很重要的意思。朗文字典在share的第四个用法里写，“to have the same opinion, experience, feeling etc as someone else”，也就是“与某人有共同的(看法、经历、感受等)”。了解了这些，我们再来看，就不难理解刚才那句话了。
我们只有研读了英文释义，才能精确地把握单词的意思。否则，一句话尽管一个生词都没有，你还是读不懂。
原则二：掌握核心词义。我拿sharp这个单词来举例。Sharp这个单词在字典里有很多解释，锋利的，刺耳的，辛辣的……难道我们要一一记住吗?没必要。
仔细观察，我们就会发现，无论sharp在不同的语境中具体指的什么意思，它都表达了一种“尖”的概念比如sharp mind, a sharp pain, sharp taste……所以，我们在通读了一遍它的英文释义后，只需要在本子上记下“尖”一个字就可以了。
原则三：记常用搭配。有些词很少出现，一旦出现就以词组的形式，所以只要记住它的常用搭配，背这些单词就变得轻而易举了。
拿rave这个单词来举例。它最常出现的方式是rant and rave，是“不停地大叫大嚷”的意思。
原则四：不要忽视同一词根的不同单词。因为他们很可能有完全不同的词义。比如composition：组合方式;作品、compost：混合肥料。
原则五：不要拘泥于词性。有的同学在背单词的时候总喜欢牢牢记住，它是动词还是形容词，其实完全没有必要。动词和形容词、副词之间的转换其实相当灵活。
曾经有个教授同时让两个学生翻译一句话：他像母亲般照顾我、关心我。
中国学生：He treated me like a mother.
美国学生：He mothers me.
从来没有人教我们mother可以这样用，但是只要它表达的传神就可以。
如果大家能坚持把不熟悉的词通过抄字典的方式加以认知，那么大家一定能实现从似曾相识到一见如故的完美过渡。
怎样才能到达对单词认知的最高境界
答案只有一个：多阅读，多写作，别无他法。如果说完成其他阶段的过渡有一些技巧可言的话，那么这一阶段真的没多少可说的，唯一个“多”字而已。
很多单词，你以为你掌握得很好了，我告诉你，其实是幻觉!一旦放到阅读中去，你还是不够熟悉，无法体味它的精妙。
给大家推荐两本杂志：《English Language Learning》，还有《TIMES》。前者我认为在国内的英语刊物中是做的非常用心的一本，如果你认真读，能学到不少东西。后者对我们现在来说生词多了些，但读它非常非常有意思，能了解到许多趣事甚至是美国人的思维方式。
所以背单词的好处真的很多，当你积累了足够的单词，你会发现一个全新的世界向你敞开了。你可以大量阅读外国人写的东西，名著也好杂志也好，这都有助于你对世界的理解，而这恰恰体现了语言的功用所在。
语言这门艺术博大精深，你一定能在学习的同时爱上它，越发欲罢不能。当然，如果只有方法，没有坚持下去的勇气，一切都是空谈。