过完了初一，十五还会远吗?老人们常说过完正月十五 (the fifteenth day of the first lunar month) 才算过完年，正月十五也就是我们常说的元宵节 (Lantern Festival)。在这一天，吃元宵、逛庙会 (temple fair)、赏花灯 (enjoy beautiful lanterns)、猜灯谜 (guess lantern riddles)、舞龙舞狮……可以说将新年的气氛又推向了高潮。元宵、汤圆年年吃，不过童鞋们知道它们之间有什么区别吗?
元宵 (rice glue ball) 和汤圆 (glutinous rice ball) 看起来差不多，但是在地域、制作方法、口感(mouthfeel) 和保存时间等方面还是有不少差异的。
北方人喜欢吃元宵，其馅料多为豆沙、芝麻等甜馅;南方人喜欢吃汤圆，馅料方面则甜、咸，荤、素都有，口味丰富得多。制作方法可以用两个字概括，元宵是“滚”，汤圆是“包”。制作元宵的时候，先把和好并凝固了的馅料 (filling) 切成小块，沾上水之后扔进盛满糯米粉 (glutinous rice flour) 的笸箩(shallow basket) 内滚动，边滚边洒水，直到滚成大小合适的圆球才算做好。而汤圆的制作方法就省力很多，只要将准备好的馅料用糯米面皮包上就可以了。元宵个头稍小，口感略硬，而汤圆个头较大，吃起来也是软糯糯的。因为干的糯米粉容易吸水潮解变质，所以北方的元宵一般都是现“滚”现卖，南方的汤圆保存时间则相对长一些，这就是为什么超市速冻食品区里卖的都是汤圆的原因了。