随着出国留学的热门兴起，报考
“中国式托福”无奈收场
1978年，中国鼓励公派出国留学———托福进入中国，离不开这个大的背景———出国选学校就要考托福。
考托福需要交美元报名。最初，为了省下报名费，中国曾效仿托福经验组织“中国式托福”，并期待得到更多美国高校的认可，但事与愿违。
1980年，综合了托福和香港考试经验的EPT(英语水平考试)在内地开考，。
EPT在设计题目上把托福当做参照，难度也与之相当，但是“刚刚经历过??，一部分中青年学者几乎没有英语底子，”作为命题组成员之一的刘承沛说：“一考试，不及格者大有人在。”蒋妙瑞是这场预选的负责人。他任职于国家教委高教一司外语处，当时一统计成绩，他竟然发现，“如果按照EPT的成绩选拔，能达到出国分数线的人，。”当然也有考得不错的学生。他们拿着成绩单去申请一些非中美政府间合作的美国大学时，却遭到了拒绝。
1979年，北京外国语学院(现北京外国语大学)英语系副主任刘承沛，第一次从学生那里听说“托福”。
直到几天前，这位86岁的老人回忆起往事，依旧不住地用手胡噜着花白的头发，眼睛睁得大大的：“我现在都不清楚，这个学生是在哪里考的试!”两年之后的1981年12月，中国内地的第一次托福考试(TOEFL)，在北京、上海和广州三地同时开考。
1981年2月，ETS派出3人小组来华“试探”。他们走访了中国教委，并起草了ETS与教委有关托福进入中国的协议。协议经过几个月的修改，，中国代表团一行人于5月赴美签字。