下面就是今天
SAT最早的前身是一个叫Army Alpha的IQ测试，顾名思义用以测量入伍士兵智商，因为彼时的心理学家相信，军队的战斗力和士兵的智力密不可分。而大学录取在当时的美国社会还主要以中学成绩和个人申请为主，推荐信在当时也有着举足轻重的地位。如果一个人出身名门望族，也就意味着他会接受良好教育，结识说话有分量的推荐人，从而进入好大学。随着中小学教育的普及，达到大学资质的毕业生数量迅速增长，直接导致进入高校招生办的申请也越来越多。SAT的出现，一方面帮助高校设立了申请的第一道门槛，比如说如果一个学生的SAT考试成绩只能排到前50%，前5%的名校就可以在第一时间予以拒绝;另外，SAT也在一定程度上解决了因出身带来的不公平问题，毕竟贵族子弟相比平民子弟最大的长处在于见识而不是智力，SAT也就给后者提供了一次证明自己的机会。
由于很长一段时间以来，欧美世界对于学者智商的定义都是逻辑思维能力和批判性阅读能力——某种程度上可以简单归类为数学和阅读。因此SAT考试项目也就顺理成章分成这两个部分，并一直持续到2004年。2005年以后SAT又在此基础上增加了第三部分——语法与写作并沿用到今天。
SAT对于学术能力的要求贯穿始终，因此在历次改革中都没有增加学生对于某一具体领域学科知识的测试，从而转型称为类似高考的学科考试。当然了，美国社会对大学生这个精英团体在“文化素质”上仍然有一些基本要求，例如单词量，也就是说，老SAT设置填空题目的更加侧重于将大学生群体和普通群众区分开来，而并不具备太多实际作用。这种只关心学生个人能力的考查方式是一把双刃剑，优点是减少学生个体在不同领域的差距，一个考生不会因为不精通数学就无法进入哈佛;缺点是跟中小学课程内容存在脱节，譬如中学物理化学、小语种等等。SAT的这种属性归根结底源自其将能力和知识截然分开，而事实上，一个人的学术能力并非只有天性，还会在很大程度上以来后天的学习。而当美国高中生因为上课内容和SAT截然不同而搞不清楚中心放在哪里的时候，也就意味着SAT面临着改变。
CB的社会责任感
随着SAT在大学招生决策中地位的日益增加，先前的智商测试也早已蜕变成“为大学输送人才”的标准化考试。然而社会对于大学生基础能力的要求也并非一尘不变，而是随着社会演变而变化的，因为社会的演变必然导致大学学科分类与课程内容的与时俱进。在最早发布的《新SAT改革说明》中，CB反复强调了一个原因：现行SAT已经无法预测美国高中毕业生是否能在大学取得成功。意思是说，大量达到SAT基准线(1450-1500分)的学生事实上并不能胜任大学的学习研究要求，他们只是达到了陈旧的SAT考试对于学术能力的要求，却没有具备进入大学新兴学科领域和学习领域内的最新研究内容的能力。这些新技能在新SAT考试中的诸多变革中得到体现，包括阅读图表，处理应用题，撰写分析性研究文献等能力
同时，调查表明老SAT考试中考生因为家庭出身造成的分数差别也在拉大。正如前文所说，SAT尽管是能力测试，但可习得性仍旧很高，其中有选材和出题的规律性、知识点的重复性等因素。这就直接导致很多有经济能力的学生可以聘请高质量的私人教师，从而帮助自己规划学习计划学习解题技能今儿取得更高的分数。CB作为一家非营利性教育机构，促进社会公正是其义不容辞的责任，而在其考试公正性和度量性受到怀疑的时候，改革不可避免。
与中小学教育的接轨
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而在与中小学教育的接轨方面，作为大学入门测试，SAT也担负着重则。一直以来美国教育都是各州自治，所以作为全国性考试的SAT并没有可以参照的标准。直到2009年，美国教育界推出了“共同核心国家标准”(Common Core State Standards Initiative，以下简称Common Core)。Common Core的推出理由和新SAT的改革原因如出一辙：美国的高中毕业证书含金量太低导致大量高中毕业生无法胜任大学的学习工作。因此新SAT改革的内容与Common Core的新要求雷同之处过多也就不足为奇了，前文所提到的建国文献的考察就充分体现了新SAT对Common Core的参照。
注：主持推动Common Core的学者之一David Coleman正担任CB的执行总裁。
CB的生存压力
由于SAT在衡量学生能力方面标杆作用的减弱，加上社会对其不公平性的持续批判，越来越多的美国大学开始寻找新的准绳，而American College Testing(以下简称ACT)即为其中影响最大的一个。ACT考试在1959年第一次举办，经历半个多世纪终于在2011年首次在考生总人数上超越SAT，可谓瓜分了College Board半壁江山。
ACT考试分为英语(English)、阅读(Reading)、数学(Mathematics)和科学(Science Reasoning)，作文(Writing)部分选考。传统观中ACT考试更为美国中部和西部院校接受，然而事实上早在2007年美国所有四年制大学都已经承认ACT的考试成绩。
ACT取得的成功跟其考试内容的划分不无关系。ACT公司官方总是会突出宣传ACT考试作为“大学备考”优越性源自其学科分类和大学入门英语、代数、社会学科、人文学科以及生物学紧密相连。另外，ACT公司还投入大量精力研究美国中小学教材，让ACT和中小学课程息息相关。竞争对手的强大直接导致了SAT改革在思路和内容上向ACT靠拢。思路的靠拢主要体现在新SAT更加注重具体学科知识的考察和对Common Core的借鉴;而内容上除了作文选考这个极其明显的趋同;在考试细分领域内众多变革都过于接近ACT考试：比如语法题完全内嵌于文章中，阅读中减少行数提示等等。
ACT和SAT与高考相比都可以算是能力测试，即便ACT的科学部分也只是涉及基础科学只是，考察的重点仍然是学生的推理能力。也就是说，CB作为一家非赢利性企业，在内外交困的情况下，为了更好地生存下去而进行了这次改革。
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