世界大学学术排名(Academic Ranking of World Universities)， 英文简称ARWU ， 是世界上最早的综合大学排名，侧重衡量高校的研究实力，以其客观、稳定、透明的排名数据和排名方法获得国际称赞，但也因过分侧重理工科而受到批评 。ARWU是世界上影响力最大的大学排名之一，与《泰晤士高等教育世界大学排名》、《QS世界大学排名》、《USNews世界大学排名》一同被公认为四大较为权威的世界大学排名 。
ARWU是中国国家级研究项目，2003年6上海交通大学"世界一流大学研究中心"研究发布 ，2009年后转由上海软科教育信息咨询有限公司(ShanghaiRanking Consultancy)发布。该排名的初衷是寻找中国大学和世界名牌大学在科研上的差距;排名前100名的大学有详细位次排名，后100-400名的大学提供区间排名 。
该排名列出了世界大学500强;还排列出五大领域和五大学科世界大学100强。上海交通大学把世界大学500强中排名在1-20名的大学定义为世界顶尖大学;排在21-100名的大学定义为世界一流大学。本排名的最初目的是分析中国大学在世界大学体系中的位置，找出与世界一流大学的差距，加快中国世界一流大学建设的进程。目前上海交通大学世界大学排名已经成为众多国际机构、各国政府、各国大学、国际学生和家长以及全世界雇主参考的最重要的世界大学排名。
作为一个处处着眼于科研成果的排行榜，世界大学学术排名被强烈指责过度偏重理工领域。欧美学界也批评它过度侧重校友取得诺贝尔奖的多寡而忽略了院校的整体风气及学生素质等重要指标。此外，这份排名主要采纳了美国的知名期刊与论文发表平台为数据基准，也导致了美国大学在此排行榜中表现明显优于其他国家。
参加排名的大学名单中，包括教师或校友获得诺贝尔奖或菲尔兹奖的所有大学、拥有学科领域高引用率教师的所有大学、以第一作者单位在"自然"(Nature)或"科学"(Science)杂志上发表论文的所有大学，还包括各个国家的主要大学。被扫描的大学有2000余所，实际被排名的大学有1000余所，最后在网上公布了处于前500名的大学。
排名指标：1、获诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友的折合数(简称Alumni)
2、获诺贝尔奖和菲尔兹奖的教师的折合数(简称Award)
3、各学科领域被引用率最高的教师数(简称HiCi)
4、在Nature和Science杂志上发表的论文折合数(简称N8LS)
5、被科学引文索引(SCIE)和社会科学引文索引(SSCI)收录的论文数(简称SCI)