相对而言，美国名校，尤其是顶尖名校，在录取学生时，态度就相当谨慎，并非盲目或轻率的录取任何一名学生。据我所知，除了哈佛、耶鲁这两所学生竞争特别大的高校会存在比较高的退学率以外，其他常春藤盟校退学率并不是特别的高。所以说，美国名校很多学生退学一说，有夸大的成分，但是也的确存在一定数量的中国学生因无法完成美国的学业而选择退学或者是产生对美国的学习和生活严重适应不良的现象。
而深究学生退学的原因，归根结底，是学生对美国的学习方式、考核方式适应不良。这也是我们一直强调说：客观的自我评价和准确的自我定位是特别重要的。中美教育差异巨大，美国的课堂，参与度是一个非常重要的考察。如果中国学生不能适应美国的教育方式，不能主动而有效的大量阅读，不能流利的使用英文，不能充分的表达自己的观点，不能很好的融入同学们的讨论中，那么他们很难愉快的胜任学习任务，将会产生很大的挫折感，当他们的挫折感无法控制时，当他们无法顺利完成学业时，就只能选择退学。
中国学生的这种适应不良导致退学的现象，引起了美国名校的重视，因而近3年来对待中国学生的申请，考察侧重点与对待美国本土申请者，是有微妙的区别的。比如面试，对待美国学生，面试并不是主要环节，更多的是招办主要通过大量的介绍，让学生充分的了解学校，让学生选择并判断自己是否合适学校，这样做的目的是为了提高日后的入学报到率。但是对待中国学生，面试反而演变成为录取的抓药考核环节之一，原因就是美国招办渴望通过面试这种形式，来充分的了解中国学生，希望掌握学生的各种能力：比如自我学习能力、真实的英文能力、性格特点等。长久以来，中国学生往往是高分成绩的拥有者，但实际参与能力和语言运用能力却相对较弱，比如在口语、写作等方面，而这些方面有恰恰是适应美国课堂的关键所在。因而招办渴望通过面试了解到学生的能力是否与他们的托福、SAT成绩相匹配，是否能够适应学校的学习节奏。只有通过了招办的考核，学生才会获得offer。所以说，中国学生想要申请到心仪的学校，成绩和能力缺一不可。
因而在层层的严谨的考察环节后，虽然无法真正的杜绝入学后的退学现象，但相当一大部分的申请者是能够适应美国名校的学习的。
在数据方面，“哈佛大学去年录取约8、9名中国学生，有2位中国学生因为无法适应哈佛的竞争环境，选择退学或转学。耶鲁大学去年录取了约13名中国学生，约有3位学生选择退学或转学。除这两所学校以外，其它常青藤盟校的退学率基本都很低。比如哥伦比亚大学，去年录取了大约35名的中国学生，大概也只有3位学生选择退学或转校。 ”
一般来说，学生在留学的过程中，会遭遇很多问题，而这些问题的实质，就是语言和自身能力、自我定位和心态的问题。
语言问题和自身能力问题很好理解，当你不具备在美国独立、主动完成学业的能力、无法融入当地社会，那么遇到任何问题都是可以理解的。比如退学或者适应不良。
但也存在这样一种现象，令很多人疑惑：一个中国学生英文能力很好，TOEFL和SAT成绩也很高、极有爱心并且参与大量的社会活动，在活动中领导力也有很抢眼的表现，这种学生不就是美国名校渴望录取的学生类型吗?为什么他们被名校录取后还是会退学或者转校?
在美国，学校强制退学的标准是GPA未达到2.0。也就是说，只要GPA在2.0以上，学生是可以完成学业的。而选择退出名校的学生， GPA大多不低于2.0，他们并不是被学校强制退学，而是自己放弃了名校。
在美国哈佛、耶鲁这种世界数一数二名校，中国学生面对的竞争者是来自全球最聪明最优秀的天才学生，压力之大不言自喻。在中国的竞争平台上，你足够优秀，不代表你到了世界级别的竞争舞台上也能大放异彩，继续成为最顶尖优秀的人才。顶尖优秀的定义会随着竞争平台的变化而不同。中国学生中退学或者转校的学生，他们大多有很强烈的优越感，但无法面对是努力后依旧无法成为顶尖人才的压力，是无法正视自己不再是顶尖优秀的现实，故而自我放弃，选择了退出。
所以，在一个世界数一数二名校就读的中国学生，在最顶级的竞争平台上白，需要摆正心态，准确的自我定位，认真努力的学习，这些是中国学生能否顺利完成学业的关键。