英国的学生从11岁开始进入中学阶段，前3年为普通中学教育，即7年级（11-12岁）、8年级（12-13岁）、9年级（13-14岁），完成这3个普通中学学年后，学生将进入两年的GCSE课程阶段以及GCSE之后的两年中学高级班A-LEVEL阶段。英国中学的后两年读GCSE课程，中国初中在读的学生包括初二在读、初三在读或者初中毕业的学生，只要年满14岁即可入读。GCSE即英国普通初级中学毕业文凭，相当于中国国内的初中毕业考试文凭，GCSE是英国中学10年级和11年级的学习课程。经过两年GCSE学习后，学生方可进入A-LEVEL阶段的学习，学生的GCSE成绩将被作为A-LEVEL甚至大学录取的参考。
初中阶段满14岁就去英国念GCSE的中国学生在选校时会面临很多疑惑，不知道该参考什么样的标准去选择学校。基本上学生选择在哪里念GCSE那么日后升入A-LEVEL也会是在同一所学校，鲜少有能够转校的除非成绩十分优异或者转换地区，这种情况下风险很大，所以家长们在选校的时候首先应该关注该校是否同时开设有GCSE和A-LEVEL课程，因为部分高中仅仅开设A-LEVEL而没有GCSE。其次，先关注该校GCSE的考试成绩情况然后才是要看该校的A-LEVEL升学情况如何考试成绩如何以及升入的大学排名如何等。
那么英国的中学选校时大致可以参考以下三个标准：
1、 公立学校VS私立学校VS国际学院
英国的公立院校属于地方政府拨款，主要招收本土学生，属于英国本土的大众化教育，但其师资和硬件配套却不可小觑。学生在公立院校里学习，接触到的几乎都是英国学生，融入得比较快。另外，由于公立学校主要培养本地人才，开设的课程会比私立学校更为多样化。但由于公立学校里很少有专门针对国际学生提供的服务，因此要求学生的英语水平较高，而且独立能力要强。而私立学校，他们具有招收国际学生的众多经验，在管理留学生方面或更规范。私立学校实行的是小班教学，甚至会针对某个学生而进行特别辅导，精英教学比公立学校有优势。费用方面，私立中学学费一般为30万元/年，公立中学为15万至20万元/年。孩子上公立学校的费用比私立学校大概省了三分之一。私立中学培养出来的学生进入英国名校机会或更多，因为英国大部分的私立学校都有超过百年的历史，私立学校中个性化的教育，为个人制定专门的学习计划，能让拔尖的学生更好地发挥特长，而在牛津、剑桥等名校中，私立学校毕业的学生占多数。而选择公立学校，可以更好更快地融入到英国当地人的生活圈子中，有助于日后留英工作生活。
英国的国际学院一般也属于私立中学小班教学，区别在于国际学院设施更为一流，了解国际学生特点，更关注国际学生的在英情况，国际学生支持到位（例如开设雅思英语课程），针对国际学生特点开设一些课程，数理化教学成绩突出，部分学校教学成绩拔尖，学生组成多元化，能够与来自世界各地的土豪做朋友。缺点在于学费昂贵，建校时间短，教育经验相对不足，部分学校教学成绩一般，国际生比例超过40%，语言环境一般，比较适合家庭条件好，渴望进入顶尖大学深造的学生，但是择校时需慎重选择升学率较高的学校。
2、 寄宿制VS走读制
寄宿制更适合性格比较独立，能很好自理生活的学生，同时那些低领且学习自觉性不高，，更安全管理更严格，宿舍楼配有尽职尽责的舍监，而且与老师沟通更加便利，有利于学习成绩的提高。走读制也就是常说的day school，一般都会有对应的寄宿家庭，语言环境好，可以更快融入英国家庭的生活，快速了解英国文化，英文水平提升快，有利于培养良好的沟通能力和社交能力。但是同时学生的安全不如寄宿制学校有保障，学生只能依靠自己自觉学习，比较适合自觉性高、英文水平好且性格外向的学生。
3、 混校VS性别单一学校
英国中学文化最鲜明的特点就是性别区分的学校制度，很多知名的男校或女校都是包揽英国顶尖大学的名额的主力。男女混校有利于培养学生社会交往的能力，学生的知识面更广，眼界更开阔，比较适合希望接受中国式传统混校教育的学生。性别单一学校学生对学习的专注度很高，成绩更更好（尤其是女校），会定期和异性校联谊，针对单一性别学生的特点设置课程，更适合希望接受英式传统绅士淑女教育的学生，但是缺点在于一定程度上削弱学生异性交往能力的培养。
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