你的申请材料并未被审核
我在一所名声赫赫的顶尖大学（录取率＜15%）工作，在这里我获悉了很多招生内幕，我尽量把自己知道的东西一一道来。
——匿名藤校招生官
1、自动筛选
我们对所有申请学生的SAT和GPA具有最低期望。
因此如果你达不到年级平均成绩，或者你的ACT/SAT低于23或1600（满分2400分的旧SAT），我们不会浪费时间审阅你的申请材料。
大约5%-10%的申请人经此项筛选标准自动落选。
对于来自每一所高中的申请人，我们会整理其种族、排名、GPA和标化成绩的数据，这些数据还包括来自之前年份的申请人信息。
根据这些标准，如果你在年级垫底25%之列，我们不再审核你的申请材料。
2、审核流程
从现在开始，每份申请材料都被仔细审阅。
地区招生代表通过查阅高中简介（the school profile）了解学校的课程质量和评分标准，并据此评估来自同一所高中的所有申请人。即使你所在的高中不提供排名数据，招生官也会通过获得某一特定GPA学生的比例等信息推算你的排名。
所有申请信息都被仔细审核，包括父母/兄弟姐妹的职业或教育背景、课外活动、申请作文、推荐信、其他材料等。
地区招生代表把申请人的所有要点归纳到一张招生表格中，他们下一步的工作是通过内部的评分系统，对申请人的学术能力（排名/标化/GPA）、学术潜力（从推荐信得到的反馈）、课外活动、才能、个性、写作能力等进行评估。在这个阶段，关于申请人，地区代表将提出建议是否进一步审阅其申请材料或提交招生委员会表决。
招生官组成的评估小组决定哪些申请人需要进一步审阅，而招生委员会将在每一个轮次决定录取哪些学生，在表决过程中评估小组把对申请人强项和弱项的点评提交委员会成员，随后他们将对该申请人是否值得录取进行讨论。讨论过程中可能涉及任何细节，包括微积分课程中的C，或者推荐信中一句微词等，很少有申请人会得到委员会成员的一致好评。
经过讨论，每一位招生官对申请人投票拒绝、候补或录取。
如果某一招生决定（录取或拒绝或候补）获得多数票，该决定就此通过，如果拒绝和录取获得相同数量的投票，申请人进入候补名单，如此这般。进入录取名单的学生往往比实际录取的要多一点，等到临近发榜时，我们会再次审阅这个录取名单并进行适当调整（根据期望的就读率进行计算）。
那些临门一脚被剔除的申请人将进入候补名单，但在我们的系统里将予以标注，他们是我们从候补名单录取的首选。
3、申请文书
大部分的申请作文，如果谈不上可怕的话，至少是不尽如人意。
在招生过程中，确实存在着妙笔生花的文章扭转乾坤的案例。
我们在college confidential网站上随机测评了一定数量自我评分为9/10或10/10的作文，发现真实水平的均值只有5/10。
我校首先注重学生的个性阳光，因此我们不仅只是挑选成绩最好的学生，而更加偏爱那些具有主动精神、创造力、和同情心的申请人。娓娓道来的趣闻轶事比空洞说教更有说服力。
我们鼓励学生分享自己的经历，我们鼓励他们不但成为课堂上的全A学生，而且是领导者、质疑者和主动学习者。
4、招生面试
在面试环节，我们提供校园面试（招生官或高年级学生面试），新近毕业的学生面试要比老校友更认真。
如果经过一位在读学生、近年毕业生或招生官面试，得出你并不适合本校的结论，那么你的录取机会将大为降低；而来自校友面试的不利结论不会造成类似影响。
学校一直在与时俱进，我们希望前来就读的学生能够在当前的社区环境中茁壮成长，因此在读学生、新近毕业生和招生官（他们经过培训不会带着偏见面试学生；而我们无法培训所有的校友面试人）的判断将更加有助于我们筛选学生。
在面试中为数不多的脱颖而出学生，将在录取过程中获得显著优势。
5、提早申请
在提早轮次申请无助于提升你的录取机会。
提早轮次的生源质量远高于常规轮次，其中相当一部分是经校队教练审核和筛选的运动员。我们招生标准（在两个轮次中）保持不变，如果你并非特招范围（non-hooked）内的申请人，就不要指望录取机会的显著增加。
我们提供提早轮次申请的原因在于给予学生一个提前决定（earlier decision）的机会。
6、就读意向
是否存在报到率保护措施（美国大学招生过程中拒绝录取太过优秀以至于不太可能到校就读学生的委婉说法）—— 本校并非哈耶普斯麻（HYPMS，哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、麻省理工）之一，因此报到率（报到就读人数/录取人数）对我们而言是一个考量因素。
不过我们可以很明确地说：我们没有采取任何报到率保护措施。
很明显有部分（特别优秀的）学生将所向披靡斩获所有申请学校的录取，我们不会因为他们没有表达明确就读意向、或者他们整个家族成员都毕业于哈佛就拒绝录取他们。
从过往的数据可以看出，确实有学生（虽然不是很多）放弃HYPMS而选择就读本校。我们希望学校本身及其招生过程能够证明自己！
事实上将近80%的高中毕业典礼演讲者（最优秀毕业生的殊荣）和标化考试成绩达2300/35+的学生被婉拒入学。
我们招生名额与所接收到的大量合格申请人数相比极为有限，令我们在招生取舍之间异常纠结。因此所有光鲜资历都无法使你在招生过程中鹤立鸡群、当然也无法确保录取。
7、录取制度
美国顶尖大学到底是如何防止招生腐败的呢？答案是招生录取制度设计。它至少包含了以下五个要点。
1）独立的专业化决策
招生录取是一项高度专业化的工作，招生人员必须是接受过系统训练的专业人士，录取决策必须由专业人士作出。对专业人士的尊重意味着排斥了非专业人士的干扰和影响——因为你不专业，所以你没有资格来决定录取。独立性意味着排斥了行政力量的干扰和影响。即使是大学校长也无法对具体的招生录取进程施加任何影响。
2）公开透明
公开透明意味着招生录取决策不是关起门来的“黑箱操作”，不能为所欲为。所有的招生信息和流程必须在一定范围内毫无保留地公开，以阻止特殊利益交换。
3）回避制度
为了确保招生录取的公平公正，世界顶尖大学普遍设立了回避制度：如果某位招生人员的子女、亲属或任何与之可能相关的人准备申请大学，该招生人员当年必须提出申请回避，或不得接触、参与、审核、决定相关人员的申请资料。回避系主动申报。如果事先没有申报，一旦被发现将会面临严厉的法律制裁，承担严重的法律后果。
4）不把决策权集中在一个人身上
具体有两层含义：首先，录取是集体决策。学生的最终录取结果是由招生委员会成员投票决定的，而招生委员会的构成则高度保密。其次，录取过程是一个漫长而复杂的流程，同一份申请材料会经历多个评审人员的多个环节的审核，每个人都必须提出自己明确的审核意见。这一机制正是基于对人类社会的深刻洞察：你也许可以搞定系统中的某一个人，但你不可能同时搞定所有的人。
5）外部监督
上述四点都是内控机制，除此之外，在有的国家，一些顶尖大学招生机构还通过一个共同的组织来进行外部监督。这个机构制定了一系列章程和准则——例如《招生行为标准》——来规范这个组织中机构和个人的道德标准和行为。每一所大学的每一个从事招生工作的人，都明确地知道这些需要共同遵守的规范。如果哪一所大学的招生机构突破了这些底线，将受到协会的惩罚，甚至被清除出局。这对大学的声誉将造成极大的损害。
总结
最后，招生是一个主观的过程，我们试图通过组建一个背景多元的招生团队来弥补这个缺憾。
申请人被某个招生官甚至招生小组青睐，但最终未能获得招生委员会多数通过的案例并不罕见。
事实上大多数申请学生符合本校学术要求，其中至少30%的申请人能够对学校社群做出有意义的贡献。鉴于名额有限，我们无法录取每一个合格申请人。
因此我们希望大家能够理解被拒入学并非对个人评判的说法是发自内心的。
各个学校在招生过程中对学生特质的侧重面截然不同，因此一位被HYPMS录取的学生被排名靠后的学校拒绝入学根本不足为奇。