英国的大学是全世界教学及研究的整体水平和平均水平最高的大学群体 截止到2018年，英国共有134所大学。根据2018年QS世界大学排名，共有8所英国大学进入世界前50，18所英国大学进入世界前100，29所英国大学进入世界前200。
英国的教育体质和中国有很大不同，单单就大学阶段而言，英国大学本科课程（非医学专业）一般为3年，而中国（非医学专业）为4年；英国硕士课程一般1-2年，而中国为2-3年；英国博士课程一般为3-4年，中国也为3-4年。
除了学制的不同，英国教育系统中的升学机制也不同。在大学阶段，英国本科升硕士均没有特殊或统一的升学考试，全部取决于学生平日及综合成绩、个人陈述信、以及导师推荐信。申请博士课程的话需要额外提交研究报告。而在中国，研究生及博士生均有升学考试，需要额外准备。
以上的中英高等教育系统对比鲜明的突出了英国大学的诸多优势，比如学制短、升学途径灵活、教学质量上乘、国际认可度高等。下面，我们就来细说英国大学教育的阶段性具体特征。
1. 专科课程 HND (Higher National Diploma) Level 4-5
中文解释为英国国家高等教育文凭，相当于完成了英国大学前两年的课程。在国内，HND文凭相当于大专文凭。学生在专科学院完成HND的两年课程后，达到有条件录取通知书的要求，可以进入大学top-up插读大三，最后拿到所插读大学的本科毕业证书。
HND入学标准比本科略低，雅思总分不低于5.0，单科不低于4.5即可。HND课程开学时间灵活，每年的9月，11月，1月及3月均可入学。
2. 本科课程 Bachlor's Degree, Level 4-6
英国大学本科一般为3年（医科4年），大部分学校及专业每年9月入学，部分专业可1月入学。一般要提前一年开始申请，并且需要通过UCAS系统（是英国大学本科招生委员会，相当于国内高考招生办）提交申请，不可以个人名义直接联系学校。
入学标准为A-level考试成绩、个人陈述以及导师推荐信。对于国际学生，如果没有考过A-level，也可用国内高中成绩及雅思成绩先申请本科预科（Foundation），课程为1年，成绩合格后毕业可用预科成绩申请大学本科，雅思要求为总分不低于6.0，单项不低于5.5。
3. 硕士课程 Master's Degree, Level 7
英国硕士课程一般为1年，部分带实习课程的专业是2年，分为研究型和授课型硕士两种。授课型硕士以课堂授课为主，多为实用性高的专业，比如翻译或工程专业等；而研究型硕士以搞科研为主，多为闭门造车，有指定导师指导课业，很少有课堂授课。想继续读博的同学最好选择研究型硕士，因为很多大学的研究型硕士相当于博士第一年。
大部分学校及专业每年9月或10月入学，部分学校的商科专业可1月入学。硕士申请时间比较灵活，最早可提前1年申请，但部分学校的部分专业也有提前1个月申请的末班车。
硕士申请需要本科成绩单、毕业证、总分不低于6.5及单项不低于6.0的雅思成绩 （排名较高的学校要求也相应较高，例如英国排名前5名的大学要求雅思总分不低于7.5单项不低于7）、个人陈述及导师推荐。
4. 硕士预科课程 Pre-Master, Graduate Diploma, Level 7
只给研究生毕业证书,而没有相应的学位证书，专门针对想读硕士学位但又一时间达不到入学要求的学生设计的，入学要求低于硕士，雅思要求总分不低于5.0，单项不低于4.5即可。
开学时间一般为1月份，课程长度5-6个月。Pre-Master成绩合格毕业后，可通过大学内部测试，直升硕士课程，无需雅思成绩。
5. 博士课程 Level 8
与其他国家一般的博士课程相比，英国的博士课程不包括教学部份。传统的博士课程着重于纯理论的研究(研究训练)，而且需要至少3年才能完成。修业时间可能会因为学生的研究领域及资料收集的难易度而增加。课程的研究阶段通常为先就研究领域的新想法做文献探讨、然后开始进行研究、分析结果，并详细描写结果。申请英国博士课程最困难的部分是学生需要找到一位合适的指导教授。英国的博士课程之所以著名，是因为其研究必须是具有独创性的，也就是说能被授予英国的博士学位表示学生是该领域的世界级专家。