1、从学校的录取条件出发
美国每一所大学的录取条件都不一样。雅思成绩有学校接受，有学校不接受。GRE有的规定最低分数要求，有的则没有规定。论文题目各个学校不同。就连学费每个学校都是不一样的。 值得注意的是部分美国顶尖大学很少对GPA、托福和GRE设定底线分数。美国的大学相信学生们可以根据自身的水平和具备的条件来选择适合自己的学校。
2、专业选择是第一要素
关于国外一些学校的排行榜只是一个参考因素。可以在正规的大学之间就自己感兴趣的专业进行比较：主要是比较该专业的发展水平、师资、教师辅导情况、收费等情况进行比较。有的学校虽然不太有名，然而恰好你所想学的这个专业特别好，收费也不高，又具有较好的留学生教育传统，学生特别是留学生会受到良好的辅导，那你为什么不选择它呢?很多人只管拼命地往一流的学校挤，却没有仔细调查过要考的专业的排名和质量。
3、从自身条件出发
心态
每个人的性格都是不一样的，孤身一人，飘洋过海，美国大学留学，身边没有好友的陪伴，亲人的照顾，每个人的适应能力及独立能力也是不同的。你要认真想清楚自己是否做好了出国留学的准备，一个人抗击许多想象不到的挫折的准备。
资金
充足的资金是你完成学业的坚固磐石。也许你在国外可以打工且收入不菲，但是出国前一定要为自己几年的花费做一个详细计算，计算时不要过高的将打工的收入也算在内，而要考虑：万一没找到工作，家里可以支付多少。也就是凡事要往好的方面努力，也要做好最坏的打算。
在美国大学的奖学金方面，极少的美国大学为国际学生提供助学金，特别是本科生。一些非常优秀的学生才能拿到奖学金，且数量不等。所以美国留学都要做好自费的准备。在美国读本科，学校之间学费的差别很大，少至$15,000多至$40,000。受美国本土经济波动的影响，美国许多本土学生放弃了一些美国优秀私立大学的申请，从而给更多国际生提供了申请机会。相对而言，博士学位比硕士学位获得奖学金的机会则要多一些
生活费会根据不同的城市有差别。东西两海岸的繁华地带的生活费很高，中南部人口不多的地方生活费就会便宜。要想节约留学成本，一定要学会理财，比如预算好自己每个礼拜的花费，住在离学校远一点的地方然后乘公交或者骑单车上学，购买二手的教科书。做好资金准备，为自己和家庭减少压力，才能安心学习。
4、从学校所处环境和条件出发
地理环境
有的人生活在不同的气候之下会水土不服，所以这也是值得注意的。这个其实和选择国内大学是一样的，有些同学喜欢温度适宜的城市，有的同学喜欢四季分明的城市，在美国也一样，甚至更为突出，一些有特殊气温的城市往往有着具有他们特点娱乐和体育项目。
文化底蕴
美国东西两个海岸的地方是思想比较开放的，但是中南部地方还是比较保守的。这一点每一次大选都会体现出来。保守的地方宗教气息也比较浓厚，。但需要提醒大家的是，其实即使是宗教学校并不一定要求你必须有相应的宗教信仰，只是这些带有宗教性质的学校，往往会有更加浓郁的美国文化在其中。
排名
选择学校，关键不是看学校的知名度，而是要看是否适合自己。学校的排名固然重要，但更重要的是自己能否在这所学校得到更好的发展。通过出国留学，学生可以学到国际视野，学到国外的文化知识。与外国学生面对面交流的过程中，让他们了解到国际上的风俗文化和科学知识。
5、量力而行
别光盯着一流的学校，还要看你是否能适应这所学校的教学，世界名牌大学中的一流教授、大师，你很难得到他们的指导。要成为他们的学生，起码必须在那个学校念到博士，并很有天才很有实力才行。一些发达国家的高等学府一般是实行宽进严出，有些学业基础不扎实的学生，可能能够进入这所大学学习，但却不能跟上课程进度，不能顺利完成学业，那样的话就会得不偿失了