推荐信对于录取委员会的招生官来说，尤其是来自教学方面的推荐信，有效地他们提供了在成绩单和标准化考试成绩之外，对申请人的资质、个性还有工作经历等方面非常具体然而较为客观的评价。同时，推荐信也可以为学生的个人陈述提供认证和补充。一封积极且有说服力的推荐信不仅可以弥补其他材料可能暴露出的弱点，同时也为美国研究生申请锦上添花。
如何获得一封锦上添花的推荐信
几乎不会有教授直接拒绝你写推荐信的请求，但这封推荐信是套用现成的模板，还是教授专门为你写的，对你申请产生的影响有着巨大的差异。UC Santa Barbara Computer Science的教授说到：“我喜欢给我熟悉并愿意帮助的学生写推荐信。那些和我有大量互动过的学生将会得到非常具体的推荐信。对我来说这是我工作的核心和重要组成。对于那些几乎0互动的来要推荐信的学生，即使他们做的很好并且获得了A，对教授来说他们只是只知道长相的学生，所以具体的推荐信非常难写。如果学生碰到过我并且和我有过深谈，则会很有帮助，否则推荐信会非常难写，因为我很难想到一些有用的内容写到推荐信里。”
教授对你优点的了解
1. 在讨论问题之前，做好自己该做的功课。课前阅读那些的都读好，有什么不懂的更推荐你去查一下相关的paper，看个摘要都是好的。
2. 准备好相关的问题。在问问题之前整理好自己的逻辑，说清楚这个问题哪里你明白，哪里你不明白。有些时候，就算是教科书上也不是100%对的，或者说科学界对某个东西还存在争议。结合你前面做的功课，你可以把问题问的有深度，让教授对你有个好印象。
在发邮件之前再次提起你的优点。这个就是为了避免教授在给你写东西的时候突然蒙住了，不知道写啥。具体的方法就在邮件里提起，“我是XXX，我们曾经讨论过XXX。”
教授对你申请学校的了解
要做到这一点，最重要的就是在你的邮件里，把你的PS／SOP和CV／Resume发给他。要是你申请的学校比较少，2-3个的话，我推荐你把你想要申请的program的网页也一并发给他。教授们会根据你要申请的program，和你文书上的提示，更有重点的去写你的优点。
时间的重要性
那些和你关系比较好的教授写信，需要2周左右的时间。因为开学之后教授会比较忙，那么也就是说，你需要在你的申请截止前至少2-3周，把你的SOP还有CV发给你的教授，然后让他们帮你写。也就是说，你最好要在deadline之前四周，就把除了推荐信的所有东西准备好。不推荐你太早和教授说写推荐信的事，主要是防止他们忘了。还有要是在deadline前2天，教授还没有把推荐信上交的话，推荐你在发一封邮件去提醒一下他们。
自己做好以上四点，基本上所有的教授都会给你写一个好的推荐信了。