英国教育以其悠久的历史、完善而又灵活的体系闻名世界。由于中英教育制度的差别使得两国的学生在年龄和学业程度上无法完全对应，很多家长和同学在考虑赴英留学的时候有点摸不着头脑，不知道如何判定孩子或自己目前的受教育水平处于英国教育体系的哪一个位置。尤其是国内大多数家长和学生对英国的中小学教育体系比较陌生，那么今天就来介绍一下英国中小学教育体系，方便家长和同学根据自己的情况选择适当的课程和安排合理的学习计划。
小学教育(5—11岁)
一般来说，英国小学为5至11岁的儿童而设;在苏格兰及英格兰部分地方，小学学龄延至12岁。5岁小朋友会入读一年级(Year 1)。到11岁时小朋友已经上到6年级也就是Year 6了。这时候小朋友就可以小学毕业了。学年底，所有学生会参加National Curriculum Tests(小学结业考)，考英语和数学也叫“Sats”。读到这里，您可能心中一惊，SAT 不是“美国高考”吗?这里的“Sats”指的是英国小学结业考试，读法是当成一个单词来读，而“美国高考”SAT则是三个字母分开来读。“Sats”的成绩很重要，因为部分中学用这一成绩来作为录取学生的标准，严格一点的学校还会根据这一成绩进行分班，所以同学们不可轻敌。总的来说，英国孩子比国内的孩子提前一年入学。英国的小学通常规模不大，一般一个学校只有几百个人。一个年级拥有几个班，每班的学生不超过三十个人。因为规模不大，小学的数量反而很多，一个片区通常有几个小学。普通小学多为公立的，公立的就是免费的，不管英国人还是外国人都一样。入学的话要看学校是否有空位，不是说想去哪里就可以去哪里的。英国的公立小校实行划片入学，孩子必须居住在该学校周围的学区之内才可申请入学。家长可以选三所附近的公立学校等待入学。等待时间一般三到六个月不等。在选取学生时，学校会优先考虑已有兄弟姐妹在该校入读的孩子，然后再按照家庭住址离该校的距离进行比较，按从近到远的距离决定录取其他的孩子。英国大部分的公立学校是9月份开学，同年1月之前提出入学申请，4月左右会公布录取结果。
英国小学的课程设置，学校拥有高度自由的权力，但英语、数学、科学和信息与通讯技术都是各小学的核心课程。在英国，小学阶段实行的是教师包班教学，即一个班上的英语、数学、科学、美术、体育、历史、地理等课程都由一个教师教学，这个班的名字就由这个老师的名字命名，每个班都配有一个助教。但信息与通讯技术、音乐和外语则由专职教师上课。音乐和外语，专职教师一般都在多所学校来回上课。学生上学时间为上午9：00至下午3：30，中午不回家，可以选择在学校的餐厅就餐，或自备午餐。一节课的时间一般为25~35分钟，课间休息时间为20~25分钟。
除了普通的公立小学，英国还有一种学校叫Preparatory School (预备学校)，针对8~13岁的孩子。上这个学校的主要目的是为了培养孩子进入Public Schools(公学)，有名的Public Schools有哈罗公学、伊顿公学等。
中学教育(11—16岁和16—18岁)
英国的中学也与小学一样，有公立与私立之分。
公立(state school)——免费的中学，英国的公立中学从根本上说是为了普及英国的义务教育所开设的，因此是免费的。
私立(private school 或 public school)——学费较高，总体教育质量较高，入学要求也较高。
11—16岁
在小朋友11岁小学(Primary School)毕业以后，就可以升入中学了。其实英国的中学并没有那么明确的标明初中高中， 他们的初中一般指的是Year 7到Year11这五年。
初中课程选择很丰富，学生除了必修课程(一般为英语、数学生物、物理、化学)外，可以选修5~8门自己感兴趣的课程并在Year 10、Year 11参加英国中考(GCSE)。常见的选修课程有：艺术、艺术和设计、商学、化学、计算、设计&技术(CDT)、戏剧学、经济学、电子学、法语、地理、德语、西班牙语、法语等等。
进入初中后，小朋友就没有上小学时那么轻松了。因为他们会在 Year 10、Year 11时参加英国所谓的中考(GCSE)了。GCSE即英国普通初级中学毕业文凭，相当于中国国内的初中毕业考试文凭，但实际上，GCSE是英国中学10年级和11年级的学习课程，程度和要求都比国内初中毕业生要高，从理论上说应该是国内的高一学生申请较为合适。经过两年GCSE学习后，学生方可进入A LEVEL阶段的学习。学生GCSE的成绩将被作为A LEVEL甚至大学录取的参考。 GCSE有一年制和两年制之分(但大部分的英格兰高中都是两年制)。
在英国，学生GCSE的考试成绩是非常重要的，因为GCSE后一般就是接着读高中，想要进入好的高中，GCSE至少要6门达到B以上(就是A*，A 或者B的意思)的成绩才行，著名的私立学校，入学要求更好。如西敏公学要求学生GCSE成绩有8门课达到A*-A的成绩，其中至少4门达到A*的成绩。而且需要通过学校的入学考试。
16—18岁
16 – 18 岁是中学高级班(或大学预备班)，大致相当于国内的高中，为中学至大学的过渡期;也称继续教育阶段，主要是为学术方向和职业方向学习做准备阶段。英国高中教育主要分为两种：A-level和IB。
A-level：全称为General Certificate of Education Advanced Level ，它是英国的普通中等教育证书考试高级水平课程，是英国的全民课程体系，也是英国学生的大学入学考试课程，就像我国的高考一样，A-Level课程证书被几乎所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准。A-level 分为AS(高二)和A2(高三)的两年课程。学生一般在第一年AS阶段选修任意4门课，没有必修课，但建议跟你的大学专业志向相关，如还未确认志向，可以选择感兴趣的以及擅长的(中国学生一般比较擅长数学，而且数学是一门万金油一般的学科)。AS考试后根据自己的成绩与对科目的态度，可以根据自己的情况放弃一门课程，然后在学习A2级别的课程后，学年底参加高考(第二年)。
A-level课程包含70多门供学生选择，比GCSE课程还丰富，还增设了考古学、 经济学、工程学、进阶数学等科目。一般学生选择3至4门来学习，部分 A-level课程包括：艺术、生物、经济学、化学、古典文明、计算机、设计技术、设计、经济学、英语、法语、德语、西班牙语、拉丁语、地理、历史、数学、音乐、体育、物理等等。
A-level考试的评分分为A*(90分以上)、A(80~90分)、B(70~80分)、C(60~70分)、D(50~60)、E(40~50分)、U(40以下，不合格)，这样打分。但分数评等级还是跟GCSE一样会根据科目难度调整分数评级。一般牛津剑桥的要求是全A，很多申请牛津剑桥的同学都能考四五个A或者A*那样，其他前五的大学基本要求也都是最少要你考到三个B-A*的成绩。