麦吉尔大学入学标准相当严格，挑的都是顶尖学生，以居高不下的新生入学平均分闻名于世，其平均录取分数为全国所有大学之首，也就是说麦吉尔大学是全加拿大最难进的大学。尽管越来越多的申请者趋之若鹜，但麦吉尔大学一直保持一定的师生比例，控制注册学生数量和课堂大小，以保持优良的教学质量。
麦吉尔大学现有学生39，998名，其中全日制学生为28，880名，魁北克省人占52.3%，外省学生占22.2%，美国学生约为5.7%，来自其他150多个国家的留学生则约占25.5%，麦尔大学内的美国学生人数位居全加大学第一，其原因是麦吉尔大学作为公立大学，其学费比美国的各常春藤大学便宜，而教学质量不亚于美国的常春藤联校，因此麦吉尔大学也有加拿大的「常春藤」之称。
截至2012年，麦吉尔大学在aS2012-2013年世界大学排名中名列第18位，连续第六年保持其全球Top20大学地位，位列加拿大第一，并曾在2007-2008年世界大学排名中位列全球第12位，创造了加拿大大学的排名最高记录，在泰晤士高等教育世界大学声誉排名中名列全球第25，而在加拿大国内教育杂志《Maclean's）最新的第二十四次（2015-2016年）加拿大大学年度排名中，连续第11年位列加拿大第1名。
麦吉尔文化熏陶着师生。在麦吉尔大学读书，不但学识上有所收获，而且还能接受独特的麦吉尔文化的熏陶。麦吉尔大学有13座图书馆和4所专业图书馆，构成了加拿大最大的图书馆网络之一，藏书600多万册，所订期刊超过1.7万种，微缩胶卷将近1300万张。。
学校仅各类博物馆就有7座。其中雷德帕斯博物馆是加拿大最早的自然科学博物馆之一，在国内享有盛誉；而里曼昆虫博物馆则名列世界五大昆虫馆之一。在这些博物馆、图书馆中藏有大量的珍贵文献、资料、画册与实物，另有具科研价值的动植物标本无数。这些风格不同，情调迥异的展品本身就是对学生最好的教育。