此前在欧洲各国做出“封国”抗疫的举措时,英国政府所做的抗疫政策引起了国际的广泛争议。与其他国家采取从严管控措施不同的是,3月12日,英国首相鲍里斯·约翰逊在紧急内图会议后宣布英国政府的防疫政策进入此前发布的应对疫情规划遏制、延缓、研究以及缓解四个阶段中的延缓阶段
在“延缓”阶段英国政府给出的方案是要求那些出现症状的人士,不管是否有疫区旅行史,都自觉在家中隔离7天;只有症状恶化的人才被建议与当地医院联系;目前不需要临时关闭学校,也没必要全面禁止大型活动。这些措施会根据情况变化随时考虑调整
然而,在宣布的政策引起争议后,疫情也在加速的扩散,英国政府从16日起,英国政府也大幅调整应对新冠病毒疫情的政策,开始不断加强防控手段。英国政府决定禁止一切大型活动,包括体育赛事和音乐会等。相关紧急立法预计将在下周初出台,以便赋予政府处理新冠病毒疫情所需的权力,使政府能够采取更为激烈的措施应对疫情。3月19日,约翰逊还在每日的疫情通报会上做出了12周内“扭转局面”的承诺,提及大幅增加病毒筛查、用科学方法寻找解决方案等内容。