我朋友周先生的女儿薇薇很优秀,托福和GRE考试都得了接近满分的好成绩,想来美国留学。,“清水衙门”根本负担不起女儿留学的费用,周先生与女儿了解到哥伦比亚大学( Columbia University in the City of New York)的奖学金很优厚,向我咨询如何申请。为此,我请教了在哥大任教授的一位朋友。
朋友的回答使我很意外,他说,申请哥大奖学金的中国学生很多,而且托福和GRE的成绩也都比其他国家的学生高出一大截,为公平起见,哥大一般都不给中国留学生颁发奖学金,就是有也是极个别。他建议薇薇改为申请美国其他大学,不一定要上名校,获得奖学金的机会一定更多。
我认为朋友的意见很在理,周先生一家人听取了建议,放弃哥大而改为申请美国中南部一家非名牌大学,结果薇薇获得每年三万多美元奖学金,与哥大的奖学金差不了多少,高高兴兴来美留学。薇薇很争气,几年后,拿下硕士、博士学位,成功进入美国50强之一的大公司工作。又过了两年,买了大房子,结婚生子,实现了“美国梦”。薇薇学有所成,还经常应邀回国到国内的大学讲学,为祖国做力所能及的贡献。周先生退休后每到美国探亲,都要取道纽约,感谢我当年的帮助
在我认识的留学生里,像薇薇那样没有读美国名牌大学,却在美国找到高薪工作的有好几位。
朋友高先生的儿子高阳,从上海来美国读高中,然后上大学,学的是金融专业。他没有上哈佛等常春藤名校,读的是排名中等的大学。高阳是个非常刻苦的孩子,功课都很出色。从读高中开始,每当学校放假,他都争取机会去打工,或者到一些非盈利机构当义工。上大学后他因学业优秀,热心公益,为人公道,又能团结同学,被选为学生会主席。
大学毕业后,一个偶然的机会,高阳得知华尔街一家金融公司招收员工,他抱着试一试的心态递交了申请。本来,像高阳那样不是常春藤名校的本科生,要想得到华尔街的工作非常之难,很多常春藤名校的硕士、博士都很难挤进华尔街,本科生自然就更难了。但是高阳凭借优秀的专业成绩和他热心公益的经历,以及学生会主席的职务,获得了面试的机会。面试时,高阳熟练地回答了几个专业问题,沉稳冷静而不失机敏的个性又给他加分,终于被美国著名的金融公司破格录取,工作第一年年薪超过6万美元。又因他工作能力出众,公司第二年就给高阳升职加薪,年薪高达10万美元,加上年终奖金,年收人甚至超过了一些哈佛等名校的毕业生。
说到这里,笔者想强调,本人并非不主张进入名校读书,只是说,没有能够进入名牌大学照样有机会成功。时下,国内许多学生与家长,都把出国到名校留学作为终极目标。为了实现这一目标,学生为此什么苦都得吃,家长也什么都愿意做,甚至倾家荡产在所不惜。名校成了年轻学子人生成功与否的第一块莫基石但很少有家长会去想,孩子是否合适上名校,是不是有更合适孩子上的大学。
可以说,这种名校情节是很多国人的一个误区,在人们心中,名校等于成功,进了名校就等于有了金饭碗,前途无量,不必为找不到工作发愁。国内书店里关于哈佛精英、名校指南一类书籍也汗牛充栋,为国人的名校情节推波助澜。但是,就如在国内,高考生不可能人人上清华、北大,上了清华、北大也未必成为成功人士。同理,到名校留学未必就拿到了成功的通行证,关键要看留学生本人学到了什么真本事。
笔者发现,在美国主流社会也反对学生盲目追求名校。2011年9月, The New York Times)曾发表一篇文章,分析了美国名校的种种不足,认为物非所值。文章认为,美国名校的名教授很少亲自授课,大学越来越多依靠兼职老师教授本科课程;学生难与教授直接联系,多数大学鼓励终身教授休假,加上寒暑假,本科生可能无缘与名教授见面;设备一流,教学质量打折,部分大学具备豪华食堂、健身房,但所需费用都转嫁至学生;美国名校非职业保障,根据针对九百多名普林斯顿大学毕业生的调查得知,仅有少数人在事业上取得成功,因此,事业的成功与否与所读大学是否名校基本无关
,美国许多不是名校的公立大学教学水平并不差。许多大学学费低廉,但其教学水平堪比常春藤名校成功不一定要上名校,只要努力,不上名校也能获得成功。这一点很值得留学生和家长们思考和借鉴。