,他的独生女儿吕谨在北京一所重点中学读书。也许是受爸爸是外事干部的影响,小姑娘对学习英语兴趣很浓,成绩也很好,希望长大后能像父亲一样成为一名外交官。
吕先生计划将女儿送到美国读高中。有一次,我回北京开会,吕先生特地将正在读初二的女儿带来与我见面,,还唱了两首英文歌。我认为吕谨的英文能力已能够适应美国的学习生活。但我了解到,虽然吕谨的英文不错,但她并没有参加过托福考试,于是建议吕谨将历年托福考试题找来学习,并报名参加托福考试。我还对吕先生父女说,去美国读高中并不一定需要托福成绩,但是如果托福的分数高,有助于被美国名牌私立高中录取,还可以获得奖学金。
小姑娘很懂事,寒假时自学英语或去找老师辅导,重点攻克托福,在后来的托福考试中取得接近满分的高分。上初三时,吕谨与父母申请了排名最靠前的三所私立高中。除了托福考试和北京所在学校的学习成绩,还附上了吕谨2008年北京奥运会志愿者证书,以及多张优秀学生证书复印件。不久,他们终于收到大洋彼岸传来的好消息,三所美国高中都同意录取吕谨,其中一所顶尖寄宿制高中,还给吕谨每学年5万美元的全额奖学金。还不到15周岁的吕谨,终于成为一名小留学生,独自踏上了到美国求学之路。现在,吕谨已经是获得麻省理工学院全额奖学金的学生。
吕谨的案例说明托福高分是获取留学奖学金的杠杆,读私立高中是这样,读大学更是这样。除了托福,GRE成绩也被作为美国大学研究生录取的标准之一。建议有志于出国留学、家庭经济条件又一般的学生,把考好托福或GRE、争取获得奖学金作为主攻目标,这样,出国留学的路就会越走越宽广。
当然,申请美国奖学金,不能单纯依赖托福高分。许多留学生的经验证明,还要注意以下几点:其一,最重要的是要懂得如何去中请奖学金。托福或GRE成绩优异的申请者,要使自己的成绩更具有说服力,让美国学校欣赏申请人的整体素质而不是单一的考试成绩,申请人不是一个只会考试的人,这一点很重要。有的托福与GRE成绩很高的学生,申请没有被接受,原因就是让美国学校认为申请人只是会考试而己。所以,在申请中,除了托福或GRE成绩,还要有必要的申请材料,包括两三封推荐信、个人简历、读书计划和在中国学校的成绩单等。美国学校会根据这些申请材料综合考察中请人,认为申请人在学术上与其他素质上都非常优秀,才会把奖学金授予申请人其二,重视申报托福成绩之外的自身优势资料。托福或GRE成绩虽然很重要,但只是衡量是否能被录取和获得奖学金的一项标准,推荐信个人简历、读书计划与学生在中国的学习成绩单这几项材料,每一项的重要性都不在托福成绩之下,一定要重视申报托福成绩之外,能说明自身优势的资料比如前面提到的吕谨,也许有的学生托福成绩比她还高,但吕谨在北京奥运会当过志愿者,在学校又是优秀学生,拿这些证书与其他学生比,优势就显出来了。对于那些托福或GRE成绩并不是十分优异的学生,可以在推荐信与个人简历及读书计划中弥补这一不足,也可以帮助美国学校了解申请人的素质与实力,从而获得奖学金。其三,选好目标,避开扎堆申请的学科与学校。在美国申请奖学金,选择学校时要注意学校的入学申请人数与颁授奖学金资助人数的比率,这也是一个重要的因素。颁发奖学金比率高的学校,尤其是奖学金丰厚的美国高校,无疑容易申请到奖学金。不过,这个比率并不能完全说明申请的难易程度,因为一些低标准的学校虽然比率开不高,但申请人的自身素质相对较低,所以并不见得不易申请。同样,一些名牌大学虽然颁授比率很高,但由于申请人多为高分的中请者,反而很难获得资助。不少成绩一样的高中毕业生,中请同一所大学,申请相对冷门的理工科专业,可能比申请热门的商科专业获奖学金的机会多。所以,建议想要留学的学生在申请学校时,尽量避开扎堆申请的学科与学校,避开那些申请人数多、难度高的热门专业其四,把握最佳中请时机,申请越早越好。近年来留美学生激增,奖学金申请竞争异常激烈,要提早准备好各种资料,按学校的要求及时提交。早起的鸟儿有虫吃,很多学生申请同一所大学,申请早的比申请晚的学生容易获得奖学金。以上是笔者对申请奖学金的很粗浅的建议,有不少专家能够提供各种各样申请奖学金的秘诀,也值得中国留学生参考。