笔者一直都支持和呼吁留学生打工,当年我初到美国的时候,就身体力行,后来我的儿子和亲属来美留学,我也鼓励他们去打工。我认为,留打工不仅仅是出于经济的考虑,更重要的是可以帮助留学生尽快融入当地社会,帮助留学生成长。
提到留学生打工,很多人都会想到是在餐馆端盘子洗碗。不错,美国各地有无数家餐馆,因为来钱快,虽然辛苦,到餐馆打工依然是很多工薪家庭出身的留学生打工的热门选择。然而随着时代的变化,如今留学生已经有了更多的打工机会。比如,从大学校园内食堂、图书馆,到校外帮人补习,等等,品种很多
位在康奈尔大学( Comell University)读书的留学生,讲述了自己在康奈尔大学读书期间见到的各种打工方式。他说,康奈尔大学有浓浓的打工氛围,大一的美国同学刚入学一个月已经找到了好几份实习与家教的工作。即使在校园里信步走走,也可以随处看到招聘兼职办公室助理、研究助理、视频制作人乃至贴海报人员的小广告。这些工作的门槛不高,不过薪水也成正比。
比如康奈尔大学一些研究中心有时会雇学生在各个教学楼里贴海报,为他们的讲座做宣传,然后支付每小时8美元的工资。在图书馆打工也很常见:坐在前台帮忙登记图书的出入、帮借书者找书,在善本和手稿图书馆帮忙存取数据,既于他人有益又不失风雅。如果乐得清闲,还可以选择为康奈尔大学的“公共安全部”工作,职责基本就是给宿舍楼看大门:只要坐在宿舍门口,在每个学生进门时扫描他们的学生卡,这种工作一般交给专业保安,白天也雇学生来换换班。
最“酷炫”的打工莫过于康奈尔大学的官方调酒机构工作了。这个1965年成立的学生公司几十年来已经把无数的康奈尔大学学生培养成了专业的调酒师,他们业余时间出没在纽约城大大小小的宴席聚会上,在客人的觥筹交错间就能挣到18-40美元不等的时薪。想成为调酒师的学生必须先报名参加一门250美元、5个课时的调酒课程,报名上课的学生可谓源源不断。旦有幸成为康奈尔大学调酒机构认证的调酒师,就能在康奈尔大学放心全地打工了
康奈尔大学调酒机构每年要收到各种机构大约1200个雇佣康奈尔大学调酒师的申请。根据康奈尔大学的规定,雇主不能要求调酒师的性别、种族、性取向,并且还要为每位调酒师报销从服务地点到康奈尔大学的出租车费,比起印象中缺乏劳动保障的餐馆打工,这份工作简直是人人梦寐以求的“奢侈品”
如果不满足于这些体力劳动型的岗位,康奈尔大学也给学生提供了不少坐办公室的机会,最典型的莫过于“办公室助理”。向我介绍以上信息的这名留学生就在看到一张招聘广告后,在康奈尔大学的社会经济研究及政策中心做了一段时间办公室助理。这差不多是一份财务会计的工作,负责核对研究中心上上下下每一笔报销费用和发票上的数字是否一致,最多用得上一点四则运算。大概是因为这份工作比贴海报技术含量高一点,时薪是12美元,工作半天能挣出一礼拜的伙食费
不过对国际学生来说,找一份办公室助理的工作倒不是图钱,而是有可以借此申请到美国的社会安全卡、获得开始在美积累信用的好处。还有做研究助理之类的工作,既有工资,又能为以后申请研究生、找工作时添笔漂亮的履历,只是申请起来很困难。
研究助理这样的机会很难得,去找一份给别人上课的工作,自己巩固知识的同时也能有可观的收入。一学期能得到1800美元补贴的助教工作自然是众口垂涎的差事,门槛也最高,需要和研究生、博士生一起竞争。
除了学校官方设置的助教之外,各种课外辅导也生意火爆。比如,康奈尔大学的体育部门就常年为康奈尔大学的体育特长生们招聘各个科目的辅导员,留学生可以应聘当辅导员,每周都可以按时从学校领工资。当然上述仅是康奈尔大学的例子,不同地区的不同学校,具体工作也会不同。但是只要用心去找,打工的机会还是很多的。
有位留学生最近谈到了自己打工的亲身体会,很值得留学生们借鉴。他说:我认为唯有在真正接触当地社会后,才能在不同体验中更好地学习和理解异国的风俗及文化传统。所以,出国后在不影响学业的前提下,适当的打工是必要的:一是打工能真正提高自己的英语水平,当然前提是申请纯英语环境的工作;二是打工可以扩大交际圈,积累人脉关系,打工可以结识很多朋友,说不定什么时候就需要他们的说明,这些都是日后很宝贵的资源;三是打工可以培养独立的人格,即使是做清洁工、收银员这类普通的工作,收入也是用自己的劳动换来的。但出国的主要任务是学习,一般来说,学生只要根据自己学业情况合理安排好打工时间,就既不会影响学业,又能合理打工。