虽然国内的教育体制天天在接受口诛笔伐,但在可以预见的未来,“众人共挤独木桥”的高考模式不会改变,因为大家都说它还是相对公平的;虽然不能让孩子输在起跑线上”越来越遭到有识之士的话病,但谁也不敢,更不愿让自己的孩子退后半步。幸好,社会的开明和经济的发达,使我们对孩子的教育拥有了越来越多的选择。出国留学无疑是最佳的另类选择,它既能避免去挤独木桥,又可以不输在起跑线上。事实上,在几乎所有人的印象中,出国留学不但不会输在起跑线上,而且会赢在起跑线上,对有条件的家庭而言,何乐而不为呢?
然而,留学这件事真的就那么美丽吗?我相信,不是的。对于那些曾经经历过的学生和家长们而言,其中的酸甜苦辣只有他们自知,出于种种原因,他们多半不愿拿出来分享。对于那些正在经历留学岁月的家庭而言,也许他们正在焦虑和困惑之中,还没来得及梳理其中的得失,甚至还在云里雾里,不知眼前迈出的这一步究竟是对是错。对于正处于谋划阶段的家庭而言,他们充满了向往和激动,当然,还有一个接一个冒出来的问题
孩子留学,究竟是早一点好,还是晚一点好呢?除了孩子留学的事,我自己也有移民的想法,能否把这两者结合起来一起考虑?有何利弊?我经常听到中国留学生在国外学习或找工作受到歧视的说法,到底有没有歧视?出国留学,总想找个好学校。到底排名在什么范围的学校可以算是好学校呢?出国留学,到底是选学校重要,还是选专业重要?听说国外大学的学生宿舍挺少,条件不好还很贵,让孩子自己在外面租房子住也可以吧?听说在国外留学,选课也有很多讲究,有些什么原则或方法吗?
类似这样的问题我可以随便列出一大堆来。这些问题有大有小,但不同的答案会引出完全不同的结果,而不同结果的背后,都是一个,不,可能是一群孩子的前程和幸福。最关键的是,对每一位具体的当事人而言,每个问题的选择机会只有一次,你不可以反悔重来。在孩子教育的问题上,特别是在对待孩子留学的问题上,还有不重要的问题吗?毫无疑问,关于留学这件事,借用句老歌的歌词来形容,真是“让我欢喜让我忧”啊。
作为一位十多年前的经历者,我已经走过了向往、激动和困惑,我也尝过了酸甜苦辣,更重要的是,我积累了大量的感触和思考。事实上,这十年来,我零零星星地一直在对朋友们说一些关于留学的话,因为他们总是带着诚恳的态度来向我咨询,原因是十多年前我就陪儿子走上了留学之路,之后,又与儿子合作出版了有关这段经历的一本书《比尔这家伙》
严格地说,《比尔这家伙》是一部自传性质的作品,详细描述了我儿子(他的英文名叫比尔)作为一个小留学生在加拿大最初三年的经历。因为这三年是我们一家共同的、不同寻常的经历,我作为陪伴者、见证者也有不少的感触,所以,其中也夹杂了一些我的感言。当时创作这件作品的初衷,是想为儿子,事实上是为我们全家,这段太不寻常的经历留下一个记录和纪念。不管这段经历曾经让我们如何煎熬,我们自以为结果还算圆满,因此,写作这本书也免不了有点炫耀的意思。然而,写作的过程,自然也是个梳理和总结的过程。在这个过程中,我渐渐发现,之所以会有这个还算不错的结果,其中固然有我自以为与众不同的教育理念在发挥指导性作用,有比尔自身的努力,但更多的,却是当时的机缘巧合或无意识的正确选择。这些偶然因素的重要性,现在回过头去看,无论怎么强调都不为过,甚至起到了关键性的作用。就这些因素而言,只能说我们的运气比较好。我们的成功,正是来源于这些主观的和客观的、必然的和偶然的因素的共同叠加
十多年过去了,比尔的人生经历了更多彩的见识和更艰辛的考验,他已经如他所愿,成为了一名加拿大知名律所的执业律师,专注于他感兴趣的反垄断法。再回望那最初的三年,实在不值得一提,更没什么可炫耀的。然而,他之所以会有今天的如愿以偿,其起点便是那现在看来不值得一提的最初三年,甚至是飞往加拿大那个具体日子的选择。对于那些还处于向往和困惑阶段的朋友们来说,这起点的借鉴意义远远大于现在的成就。更重要的是,十年以后,无论是比尔还是我,都可以抛弃当年的感情因素,冷静地回望、总结和分析当年的经历,获得更多理性的、有借鉴意义的东西。尤其是当年那些带有偶然性的因素,通过今天的分析,就可以成为后来者们的自觉选择。其功德善莫大焉。这便是今天出版(留学这件事》的动因
留学这件事》的主体部分,仍然保留了《比尔这家伙》中比尔的自述因为这部分内容可以让你更生动地感受到留学生活的方方面面,以及那些必然的或偶然的、无意义的或可借鉴的细节,借此,也便于我展开分析和说话。与比尔这家伙》所不同的是,伴随着比尔的自述,我加进了大量十年后的今天我特别想说的话。这些话,正是经过理性分析和梳理总结的,对后来者具有更多指导和借鉴意义的内容。因为这一改变,自传性质的《比尔这家伙》变成了阐述教育理念和留学指导的(留学这件事)。
这样做的原因,实在是这十年来,关于留学这件事,我看到、听到的太多,向我咨询的人太多,眼看着误入歧途的人太多,花费了精力财力却耽误了儿女前程的太多,而满志而归或能驰骋国际大舞台的则寥寥无几
近几年来,出国留学已成为小康家庭投资子女教育的上佳选择,每年的留学人数呈几何级增长,但这些众多的后来者们,他们在茫然中获得的,多半是来自于留学中介和那些把教育当作产业来做的所谓教育集团或企业的资讯,却少有可资借鉴的经验或教训,尤其在对国外教育环境的深刻理解,对留学利弊的深入分析,对具体操作的正确把握等等方面,更缺乏实实在在的指导。于是,我决定借着比尔的这段经历,做一点我认为对面临留学困惑的人们有些实际意义的事。
书中以楷体文字排版的部分正是我说的话。因为是伴随着比尔的叙述而展开的感言、评论或分析,这些话显得有些凌乱且碎片化,似乎无法形成系统的阐述,但当你读完本书,我相信你自己会归纳出最重要、最核心的观点和做法。这里面的内容无非是两类:一类是针对留学这件事而言的理念和经验教训:另一类是无论留学与否都可资借鉴的我的教育观,但也许只有留学才能更好地实践之
为了使本书多一点实践操作的指导作用,我有意在书末安排了一个附件,把近年来朋友们咨询我最多的问题整理成“家长们最关心的10大问题和解答”和“学生们最关心的10大问题和解答附上。当然,这些解答是基于我的理念和经验教训而形成的,你是否接受又是另一回事了。我以为,任何事总是兼听则明,但愿本书对你具有一定的借鉴意义。吴一舟于2016年8月杭州