日本大学入学考试和招生制度采取的是全国统一命题考试与各高校自主命题招生相结合的制度。日本高考有两种,一种是考国公立大学,一种是考私立大学,国立大学的考试在1月中旬开始,从2月中旬至3月底各校再根据自己的情况,进行第二次专门考试
报考日本国公立大学要经过两次入学考试,分别是中心考试和各大学的自主招生考试。全国统一命题的“大学入学考试”基本上可以理解为日本式“高考”,由日本文部科学省(负责统筹日本国内教育、科学技术、学术、文化、及体育等事务)下属的“大学入学考试中心主持,在每年的1月举行,主要测试基础学科。等中心考试成绩出来之后,考生们还要在2月进行二次考试。二次考试类似中国的“自主招生”,高校与学生可以“双向自主选择”。自主考试科目、内容及方式由高校根据本校的学校定位、专业定位、系部及专业的特性等多方面的需要而设定。大学可以自主决定中心考试和学力考试在选拔标准中所占的比例。
在日本,国公立大学的学费比私立大学便宜一半,所以许多学生挤破了头也想要进入国公立大学,但国公立大学只占大学总数的22.8%6。每年约有20%的学生因为考不进国公立大学而选择复读。日本的高考考生分为三类。第一类是应届高中毕业生;第二类是往届落榜生,在日本被称为“浪人;第三类是已经升入大学,但由于自己对其所在的大学感到不理想,想再考一个更好大学而参加高考的学生,这类学生被称为“假面浪人