基本概况
从伦敦沿泰晤士河上溯不到100公里,便到了风景如画的牛津城举世闻名的牛津大学就坐落在这里。创建于1668年的牛津大学是人类历史上最早出现的几所大学之一,迄今已有800多年的历史了
牛津大学的最初形成是中世纪经院哲学研究活动的结果。从11世纪开始,越来越多的教士从事经院哲学的研究并到欧洲各地讲学,这种日益频繁的学术活动使得欧洲相继形成了几个讲学的中心,如意大利的波洛尼亚和法国的巴黎,并在此基础上形成了各地教士都可以来讲学和听课的风气。1129年以后,牛津城出现了几座修道院。于是,英国一些教士便把这里当做了做学问的场所
牛津城中学术研究团体的出现,完全是一个历史的偶然。1167年英格兰国王亨利二世同法兰西国王菲利普二世发生矛盾,亨利二世一气之下召回了在法国巴黎的英国学者,并且禁止他们去法国进行讲学或从事研究。这批英国学者来到了牛津,从而使牛津迅速发展成为英国经院哲学教学和研究的中心。于是,继波洛尼亚和巴黎之后,牛津成了欧洲的又一个学术中心,成为欧洲第三个学术研究中心,这实际上就是牛津大学的雏形
牛津大学最初的科系设置仿照巴黎大学,有神学、法律、医学和艺术。其他诸如自然哲学、伦理哲学和形而上晢学不久也开始有人教授直到13世纪中叶,牛津大学才有了它最初的三个学院:大学学院、贝利奥尔学院和默顿学院,牛津大学到此时已初具规模。牛津大学以及与它同时期的巴黎大学、波洛尼亚大学等专门学术研究和人才培养机构的建立,对当时古希腊罗马文明的重新发现和系统整理、研究起了举足轻重的作用。而古希腊罗马学者的思想学说正是14、15世纪文艺复兴运动中,人文主义者用以反抗天主教会思想统治的主要思想武器
在800多年的历史进程中,牛津的学子中涌现出了许多杰出的人物,如经济学家亚当·斯密、哲学家杰里米·边沁、诗人雪莱、作家格林以及英国前首相撒切尔夫人等,并且出了16位诺贝尔奖得主。牛津大学为人类文明的发展进步做出了重大的贡献
牛津大学现在已发展成为一个拥有30多个学院、1万多名学生的综合性大学。牛津共有50多个图书馆,4个博物馆。校方对资讯教育亦非常重视,平均每5名学生有1部电脑可用,而校内逾18000部电脑已联网互通。牛津的教学特点是阅读、实验、讲座和导师辅导。除课堂授课外,各学院每周为学生提供的导修课亦起着重要的教育效果。导师带领至两个学生讨论已教的课题,从而训练他们逻辑思考及临场反应能力