ADSL的宽带一般包括家用和商用两种。商用的速度相对家用肯定要快一些,但是价格也贵。对于留学生来说,即使希望装高速的宽带,选择贵一点的家用宽带就完全可以了
现在宽带的速度己经提高很多了,很多都是8Mb的,甚至有16Mb或24Mb的。看上去要比国内的宽带快,但英国的宽带有个连接率(ConnectioRatio),家用通常都是50:1,就是说你的带宽,比如说8Mb,是指从你所在地的一个宽带网络交换到网络中心的带宽,最多可能会和其他50个人一起共享。所以,网络繁忙的时候,速度可能并不是很快。现在速度最快的宽带是 Talktalk的24Mbps宽带。其次还有 VirginMedai的20Mbps的宽带和SKY的16Mbps的宽带。
下面说说宽带的费用。宽带的费用相差很大,对于家用的宽带,除了“免费”的宽带,8Mb的宽带有从6磅出头到20来磅都有。其实光看这个宽带的价格并不一定最省。因为英国很多公司可能涉足很多方面,他们常常会把几个服务捆绑在一起,比如固定电话、手机的月租或者有线电视的月租等捆绑在一起,提供一个优惠价格,有点类似于中国的套餐。比如,BT是英国最大的电信服务商,他就提供固定电话、ADSL宽带,现在甚至也涉足手机网络的业务,他就提供几项服务的套餐。提供电话月租,加上通话套餐,加上宽带一样的套餐的公司有好多,BTalktalk、 Plusnet等很多公司都提供这样的套餐。如果你要订这样的套餐,注意一下资费中包不包括电话月租费( Line renta),一般不写清楚地都不包括,需要另外支付。除此之外,还要注意是不是要收取安装费用( Setup Fee)和连接费用( Connection Fee)等;调制解调器( Modem)或无线路由器( Wireless Router)是不是免费赠送;价格是否包含VAT等等
有一些供应商打着“免费”宽带的旗号。免费宽带其实是这样的,比如 Orange提供手机月租和宽带的套餐。比如你签了 Orange的手机合同,每月合同额在30镑以上,你就可以免费安装他们的初级宽带。这就是所谓的免费宽带。SKY基础宽带也是免费的,但是你必须是有线电视SKYⅣV的用户。另外,所谓的免费宽带,一般来说你还是需要支付电话的月租
还有一个要考虑的问题是每个月的流量( Monthly Usage),这个和国内的不太一样。英国很多公司的宽带对每个月流量有限制,特别是些大公司比如BT。不过也有不少宽带公司是不限制流量的( UnlimitedUsage)。如果你平时下载的东西不是特别多的话,选20Gb左右流量的肯定够了。很多留学生好几个人住一处,共享一个宽带,各自都会经常下载电影、电视剧什么的,最好还是选择不限流量的。
相对于国内的企业来说,英国的宽带提供商的服务都不错,某英国的大网站上顾客给各个宽带服务商的评价,排名第一的供应商是近两年兴起的 Plusnet; Virgin Media、AOL和SKY并列第二;排名第五的是Talktalk。不过总体来说各个供应商之间的差距并不大。前5名中并没有BT(因为相对较贵),看来就算在英国,也不是大企业一定受欢迎
在英国小公司并不一定不好,所以我觉得主要还是根据你自己对速度,流量和花费的需求来找合适的套餐。推荐一个关于宽带的信息挺全的网站:www.broadband-finder.co.uk。可以通过这个网站查询你所在地区有哪些宽带覆盖,然后可以比较筛选各个供应商的各种套餐
还有,基本上宽带服务都是至少12个月的合同,有为数不多几个网络提供商提供最低1个月的合同,这样的合同如果你在12个月以内离开,你需要支付当时免费的安装费用和路由器的费用。如果你签的就是2个月的合同,那离开要支付的费用就要高很多
虽然总体来说英国公司服务都还不错,但是英国人的效率有时候比较低,所以安装电话线之类的事情,你最好有个提前量。另外一点,如果你希望几个人用一个宽带,最好不要选AOL,据说AOL是用专门的拨号程序的,因此共享网络很困难