对于申请美国本科的大部分中国孩子来说，托福、SAT、AP等考试不是一件难事，所以每年申请都有一大批托福115、SAT1550、AP考10门（每门都5分）的申请者。但一届又一届学生的申请结果证明，仅有高标化那是不够滴。申请美国顶尖大学，还需要更多的因素，比如 --- 课外活动，所以过去几年，各式各样的课外活动、比赛、竞赛还有诸如高中生科研、暑校项目、义工、辩论层出不穷，中国学生和家长不断被各种消息和言论影响，不断花钱让孩子参加各式各种的活动，一到寒暑假，如果没有把整个假期用于课外活动排满、不交很多银子，就觉得心里难受，总觉得是不是已经输在起跑线了，感觉有相当一部分家长已经“入魔”。
那么，什么才是选择课外活动的正确姿势呢？
1.对于申请美国本科来说，最重要的指标还是平时成绩即GPA，如果孩子是在ALEVEL、IB、AP、美高学习，平时成绩对于录取结果有决定性影响。其次是托福等语言考试成绩，去美国读本科，本科学习会涉及大量的课堂讨论和作业，如果托福（语言考试）成绩不理想，就无法使用英文表达复杂的思想，也无法写很好的文章，在美国大学是生存不下去的，如今托福基本前15按照113+、前30按照110，前50按照100分在设定最低的门槛。
2.从美国大学录取的角度来说，首先要考虑的是学生进入这个大学是否可以生存，是否可以和教授和其他学生沟通和交流。如果这个基本条件都达不到，不会录取这个学生。因此，所有的课外活动应该都是在GPA和托福成绩达到一定的标准才会有作用的。如果一个学生要申请2019年入学，现阶段的托福只有80分，现在应该用所有的时间去学习英语，争取在11月份考到托福100分，而不应该分心去参加比赛和课外活动。
3.对于课外活动，不同大学在录取中的权重是不一样的。一般来说，公立大学并不太看重（UCB和弗吉尼亚大学相对来说，课外活动的比重会大一些），大部分加州大学的分校、以及北卡教堂山，仍然最重视GPA、托福和SAT成绩等可以量化的要素。甚至有些像乔治华盛顿大学在录取中，95%的权重是GPA。所以，如果你的GPA在3.5或者在同级中排名在后50%，录取结果会极其惨，什么课外活动都很难救得了你。
4.课外活动是非常个性化的，基于学生的学术背景、职业愿景、未来院校目标、申请专业目标、兴趣爱好、家庭背景、竞争环境等选择合适的并且是差异化的项目参加，而不要参加热门项目或者别人说好的课外活动。这个需要非常强的规划能力和对学生的深入了解才行，需要借助专业机构的力量。
5.课外活动的规划不要舍近求远，应该基于学生所在的学校、社区、家庭来做，和学生本人要有强的链接点。而且学生必须真正的融于其中，不能在申请的时候撒谎。这样才申请作文、推荐信、面试的时候才会有真实的故事和感觉。
6.课外活动的深度和影响力的重要程度远远超远数量。因为如果要做深度和影响力，需要大量的时间，因为时间有限，需要做减法，而不是加法。
7.如果学生已经有可以体现其热情的技能和课外活动，应该基于这个技能和课外活动做拓展，而不应该画蛇添足。
8.如果学生没有体现其热情的技能和课外活动，在时间有限的情况下，需要理解美国大学录取的核心要素和所谓的“套路”，做出对最申请最有利的课外活动策划。