Summer School就是美国大学在暑假期间向在读大学生及初高中生提供的三周至十二周不等的课程。课程主要分成三类：学分课程、非学分课程、语言类课程。
要清楚的了解什么是Summer School，就必须要来看一下Summer School和夏令营的区别了。很多学生一听到Summer School便会误以为是美国大学夏令营，其实Summer School和夏令营是有很大不同的。 首先，也是最主要的一点：Summer School 和夏令营的承办单位是不一样的。Summer School的开办单位是美国的正规大学，像哈佛、耶鲁。课程结束之后一般都会有学校颁发的结业证书或者成绩单，但是夏令营大部分的承办单位是中国的一些留学中介公司甚至是旅游公司，是没有结业证书和成绩单的。 其次，Summer School以学习为主，Summer School期间的很多课程本身就是该大学正常开设的课程，只不过把开设时间安排到了暑假。而且，很多课程是有正规大学学分的，因为有学分，所以这类课程的课业压力还是挺大的。很多参加过Summer School学分课程的学生回来反馈，Summer School的课业压力比较大，无论是高中生还是大学生。从这一点上来看，夏令营则更像一个旅游，只是说你参观的地方是美国的高校而已。所以说Summer School和夏令营从本质上来说是不一样的。
2. Summer School的主要上课形式
Summer School的课业量很大，但是同学们千万不要把它想象成为只是学习的项目。事实上，Summer School是以学习为主，以活动为辅。学校在开设课程的同时，也会组织各种各样的活动，让同学们充分感受美国的文化。去其他常春藤类的学校参观、听讲座、音乐会、参观艺术展览、体育比赛、才艺表演等等都是很常见的活动。其实多数情况下，周一到周四的时候学校会安排各种各样的课程，周五到周日则通常会举办各种各样的活动。
3. Summer School的课程类型
Summer School 的课程分为学分类的课程、非学分类的课程和语言类的课程。
这里需要提醒大家Summer School是开设在美国大学的，所以学校提供的学分都是College Level的学分，是可以转到你之后的大学里去的。这也就是说，如果同学们在上大学之前参加了一个美国大学Summer School的有学分的项目，且顺利通过考试拿到了学分，那么等同学们上了大学之后，同学们在Summer School期间所修的学分是可以转到之后就读的大学的，但是相应的这种学分类的课程对学生本身的语言和学习能力要求也会相对高些，申请难度也会大一些。
除了学分类课程之外还有一类是非学分课程即没有学分的课程，相对于学分课程来说，这种课程对学生语言的要求会相对低一些，申请难度也会稍低一些，课业压力会小一些，课程结束后，虽然没有成绩单，但是学校会颁发相应的结业证书的。
第三种就是语言类的课程，这类课程主要是针对国际生开设的，这些课程旨在全面提高学生的听说读写能力，另外学校还会开设一些升学辅导类的课程，目的是让学生们能够更好的了解美国学校。因为多数情况下，国际生对美国学校的了解仅限于一个排名而已，但是学校的排名高低绝对不是判定一所学校是不是适合自己的唯一标准，到底什么样的学校才是适合自己，不了解你又怎么可能知道呢？所以，Sumer School就给同学们提供了一个绝佳的了解美国大学的机会。
除此以外，学校还会为国际学生提供托福、SAT考试技巧方面的辅导，并且给学生提供与美国大学的招生官面对面沟通的机会，让学生能有机会了解美国大学录取委员会审理申请材料的全过程，获得留学申请的第一手资料。
4. Summer School的开设周期
最后介绍一下Summer School的开设周期，总的来说就是十分的灵活，最短的有3个周的课程，最长的有12个周的课程。有些学校还会开设不同的Session，也就是在不同的时间段开始相同的课程，目的是为更多的学生提供更多的参与机会。
为什么申请Summer School？
在了解了什么是 Summer School后，那么为什么要申请Summer School呢，这也是家长和同学们比较关心的一个话题，下面我们就来说下为什么要申请Summer School。
1. 提高学生的实际运用英语的能力
这点是毋庸置疑的，参加Summer School期间你是在美国大学学习，那是一个纯英文的语言环境，学习以及生活中的使用的语言都是英语，这个对学生的听说能力会的一个极好的锻炼。
2. 培养独立生活、沟通、与人相处以及解决问题的能力
很多同学，特别是初中生、高中生，是从来没有离开过家的，所以参加Summer School其实对他们来说是一个极大的考验，而这种考验是非常有利于培养孩子独立生活和学习的能力。此外，因为在国外是住校的，所以孩子们要学会与自己的室友、导师以及同学相处来解决自己学习中和生活中可能面对的各种问题，这对孩子的沟通、与人相处以及解决问题的能力也是个锻炼。
3. 提升学生的国际化背景
了解美国本科申请的学生和家长们都知道，近年来随着美国本科申请的持续升温，学校对申请者的要求是越来越苛刻了。现在学校除了看重学生的标准化成绩、文书等，还比较看重学生的国际化背景的。所以，如果同学们之前没有参加过什么国际化项目的话，Summer School是提升你国际化背景的最直接和有效的方式了。
4. 感受美国的文化，体验美国一流大学的校园生活
这里为什么要强调“体验美国一流大学的校园生活”呢？因为在中国其实有很多学生都有一个名校梦，但是，实际上每年能被这些名校录取的中国的学生却屈指可数，Summer School项目却给同学们提供了一个很好的来圆自己的名校梦的机会，因为相比本科申请， Summer School会相对容易些，录取的概率也大些，所以有名校情结的孩子们还在等什么呢，这是个绝佳的机会。
5. 提升将来本科申请的竞争力
Summer School期间的优良表现无疑是对学生学习能力最好的一个佐证了。在申请的时候，美国的学校之所以会要求申请提交托福成绩、SAT成绩、在校期间的成绩，无非是担心申请人的学习能力，怕到了美国大学之后没有办法完成学业。但是，如果你曾经参加过Summer School，不管是学分课程，还是非学分课程，甚至是语言类课程，并且在此期间表现优异，这无疑是为自己日后申请美国大学增加砝码。
6. 有机会获得美国名校教授的推荐信
如果你能在参加Summer School期间拿到国外的老师的推荐信，这对你的留学申请将会是非常非常有利的。很多家长和同学们可能会问，这样的推荐信是不是很难拿到？其实，这也不是遥不可及的事情。之前参加暑期课程的学生也确实拿到过美国大学教授的推荐信。因为美国的暑期课程，一般都是小班授课，学生会有很多机会和教授接触的。如果你在Summer School期间的表现很好，给教授和老师们留下了深刻的印象，日后你想请他们给你写一封推荐信，也不是不可能，而这封由美国大学老师或教授写的推荐信，会比你在国内的老师们写的推荐信含金量高出许多，尤其是当你申请该所学校时。
如何挑选Summer School
美国大多数学校都会开设Summer school项目，每一个学校开设的项目也都是多种多样，这就给家长和孩子们出了到难题，究竟哪一个学校的哪一个项目是适合自己的呢？如果能把握住以下三点就能常“立于不败之地”！
1. 课程的难易度
这个学校的课程难易程度是不是适合自己，是大家们在选择Summer School的时候首先要关注的问题也是最重要的问题。
举个简单的例子，有一个托福成绩117分成绩的孩子想申请Summer School，这个孩子平时的在校成绩也非常好的，这样的情况下，申请美国名校有学分的课程可能比较合适。因为这类课程对学生的语言的要求高，课程难度大，但是同时课程的含金量也大些。但是如果你现在还是初三或者是高一，而且也没有托福成绩，平时在校的成绩也一般，那么就建议这些孩子选择一些没有学分的课程或者语言类的课程，否则的话可能会跟不上。
这里还要补充一点，希望同学们在选择课程的时候不要过于功利，尽量选择一些自己感兴趣的课程，因为兴趣是最好的老师，也是学习的不竭动力的来源，这样你有更大的机会表现的好，才有更大的机会拿到国外老师的认可和推荐。
2. 开课的时间
对其他国家的孩子特别是美国本土的孩子来说，Summer School的开课的时间不是很大的问题，因为美国学校一般都是五月底就放假了，所以暑期课程的开课时间很多都是六月初。但是这个时候大部分国内学校还在上课，所以，你选择的Summer School 项目是不是和你现在所在学校的课程以及考试时间有冲突，这是同学们在选择Summer School的时候需要考虑的一个重要问题。建议同学们在申请之前提前看一下自己学校的校历，不要等到申请下来以后才发现自己不能去.
3. 录取标准
你现在的条件能不能满足学校的录取要求。因为有的学校，它不止要求申请者提供托福的成绩还要提供SAT成绩。申请前，要好好考虑一下自己现有的标准成绩是否符合学校的录取标准。
如何申请Summer School
Summer School的申请和美国本科申请基本上是一致的，需要关注如下几点：
1. 申请时间
Summer School是一个在暑期开设的课程，基本上的开课时间是每年的六月份到八月份。申请开始的日期在前一年的12月份，或者是当年的一月份，申请的截止日期一般集中在当年的四、五月份，比如哈佛是从前一年的12月份就已经开始接受Summer School的申请了，截止日期是4月15日。
这里要注意的一点，这里说的4月15日不是指网申提交的截止日期，而是所有材料到达学校的截止日期。除此以外，不同Session开设的暑期课程，每个Session也会有自己相应的申请日期和截止日期。所以，对Summer School感兴趣的同学要注意了。
Summer School与本科申请不同，它采取的是“早到早得”。如果你满足了学校的要求，你申请的越早，就能越早得到offer，学校一旦名额招满，即使你在学校的截止日期之前提交的网申，你被录取的概率也会不大了。
2. 申请流程
Summer School 的申请和本科的申请流程基本是一样的。首先，也是需要申请者填写并提交网申；准备包括Essay和推荐信等的相关文书材料，寄送包括成绩单、存款证明等相关申请材料；之后是查询申请状态(Summer School的审理是十分快的，通常情况下你的材料到达学校两三个周，学校就会给出结果。)录取后，还要申请宿舍；交学费；选课；订机票等。
3. 申请材料
不同的学校，略有不同，但是，大致还是一样的。一般需要准备的材料如下：
个人简历、Essays、英语水平证明材料(托福或雅思)、成绩单(初中到现在)、推荐信、在读证明(中英文版)、存款证明、护照复印件。
4. 申请要求
在学生平时成绩不会出现问题的情况下，其实这里所说的申请要求可以基本上等同于语言要求。
在申请Summer School的时候，托福成绩100+，是比较理想的状态。如果达到这个分数，基本上所有的学校都可以申请了。当然，如果你的成绩低于100分，也是可以申请的。除了托福之外，有的学校还会要求提供SAT成绩，具体的要看学校的具体要求是什么。
5. 费用
不同的学校的项目，收费是不一样的。
有的项目是按学分来收费的，有的学校是按照课程来收费的，还有一些是按照项目来收费，大致是Summer School的费用4000-10000美金左右。总的来说如果没有其他的花销的话，10万人民币应该足以支付你暑期课程的所有花费。