我经常被人问起，MPP/MPA 的项目是不是很“水”。我可以很认真地说，没有“水”项目，只有过得“水”的人。虽然身边的同学分配时间的侧重各有不同，有埋头书卷的学霸，有实习众多的职场达人，有人脉很广的 social queen/king，但绝对没有一个混日子的（家境特殊的人不在讨论范围之内）。
所以接下来讨论的问题就变成了，如何让你在 MPP/MPA 两年的项目中过得不“水”，有所收获。
语言课，上还是不上？
人文社科大类的课程一般对语言都有较高的要求，很多项目都为托福没有过线的国际生开设了暑期的语言课，或者可以在学期中选修一些与专业相关的英语课。
我虽然没有被学校强制要求上暑期的课，但是初次来到完全英语环境的课堂，还是希望好好提高一下写作能力。于是选了一门 English Writing for International Affairs.
在课上，第一次了解到严格的英语学术写作规范，第一次摈弃在国内养成的“移花接木东拼西凑 copypaste ，第一次认认真真地查重、标注引用、写参考文献。此后写任何一篇 essay，绝对没有“水”过的想法。
除了英语课，很多项目也非常重视第二语言的学习，尤其在一些国际事务项目中，第二语言是必修课的一部分。其实，在美国上法语课、德语课、韩语课或者日语课，是一种很不一样的体验哦。
以我上过的法语课为例，美国的法语课堂并不重视发音，美国同学一般很少能清晰地发出小舌音，语法也是浮云，各种变位的考核并不像中国课堂那般严格。但是老师非常注重口语的练习，经常捉对厮杀（口语对话）。所以大家都能轻松拿到 A 吗？不存在的。
每周三次课，一个学期缺课三次以上考勤部分的成绩就没有了。另外，每周的作文和 quiz，期中的口试，期末三个小时的笔试和法语小话剧表演，你还会觉得“水”吗？
听说有的课很难，选还是不选？
MPP/MPA 的课程设计中包含很多基础的数学和经济类课程，这些课程以考试为主，特别对中国学生的胃口，加上有很多内容在本科阶段已经学过，往往可以轻松拿到高分。幸好学校也为那些不想浪费时间重复学习过去知识的同学，安排了 waive 掉这些基础课程的机会。
哥大的 SIPA 学院在每学期开学初都会安排 proficiency test，只要通过考核，就可以免掉基础课程，用更有难度的课程代替学分。例如我在免掉了 Microeconomics 后，就选择了一门 Advanced Economic Development，用经济模型分析很多发展议题。
如果你艺高人胆大，还可以挑战更有难度的新闻写作课。这是一般中国学生不敢轻易碰触的“雷区”，不仅需要达到与 native speaker 相近的写作能力，还要求每周采访、写稿、做视频，一个学期下来脱胎换骨啊。
天天有 party，去还是不去？
这里的 party 并不是夜夜笙歌的 party（当然在一些著名的 party school，此类 party 是少不了的，大家玩儿得也很疯），而是指那些帮助学生求职的 career events。 开学伊始，求职就是 MPP/MPA 学生的头等大事。
在第一节求职辅导课上，老师反复强调了 networking 的重要性，通过和一个 alumni 的交流可以扩充出一个帮助你求职的网络。如果梦想在国际组织求职，学院经常安排 UN 等机构工作的 alumni 来讲座。
如果 private sector 是你的求职目标，那么学院也会有相应 information session，提供面对面和企业交流的机会。另外，学院下设的各个细分方向，例如能源、金融、新闻等，会开设该方向专门的求职酒会和招聘会，邀请领域内从业经验丰富的专业人士和校友跟学生交流。
这些求职活动并不强制要求参加，装作看不到，当然可以“水”过去。积极参与的话，每天真的会忙成陀螺。学院提供如此众多的资源，能否有效利用就看个人的本事了。