一个好的长远规划是要根据孩子的具体现状、个性与经历以及生活和职业理念，再结合家长和孩子的长远目标和愿景综合分析设计而成的。此文为大家简单描绘一下美国高中各个年级的基本规划：
九年级
9年级是美国高中的第一年。从这时开始，你所有的学术成绩和课外活动都会成为大学申请的组成部分。这一年的主要目的是尽早适应和熟悉高中的资源和教育环境，努力保持良好的成绩，多多参与课外活动。这一阶段可将下列原则作为规划的基准：
1. 拜会高中指导顾问（High School Guidance Counselor），他会帮你尽快适应学校，了解课程选择，初步熟悉校内的大学申请辅导程序。
2. 选择一门感兴趣的第二外语，利用未来的4年（包括到相应语言国度短期访问学习等）熟练掌握和运用它。如果你确定不了，不妨选修拉丁文，它是欧洲主要语言的基础，也是深入认识西方宗教和文明发展的工具。学好它不仅为以后学习其他语言打下基础，也是未来进入人文科学和医药学研究的前提。特别是中国孩子，如果有胆识选此冷门语种，一定会让招生官刮目相看。
3. 参与或组织课外活动，除了呈现你的广泛兴趣外，也争取机会发展领导才能和团队配合精神。比如参与辩论队或戏剧社，不仅是对自我的挑战， 也对语言和公众表现能力有所提升。
4. 在假期拜访感兴趣的大学，包括综合类大学（University）和文理学院（Liberal Arts College），了解它们不同的侧重点和差异，为将来确定申请学校名单做初步准备。
5. 如果所修科目（如生物、历史等）通盖了SAT II科目考试（Subject Tests）的内容，不妨趁记忆牢固时参加SAT II考试，即使成绩不理想，随时可以重考。
6. 广泛的阅读尤其重要，可以丰富词汇量，增强写作和思辨能力，深入理解西方历史和文化，为将来的ACT和SAT考试奠定基础。
7. 善用暑假丰富经历，不管是旅行、社区服务、义工、音乐表演或是工作实习都是不错的选择。
十年级
10年级除了继续保持好的成绩、选修更多高级课程外，更要深入课外活动的参与，加深对大学申请的了解。这一阶段有以下目标需要达成：
1. 根据实际情况选择具有挑战性的课程（如AP课程等），并且努力获得好的成绩，这能够提高GPA的含金量。
2. 积极参与课堂之外的活动，充分发展领导组织能力，一项长远又有意义的活动会影响招生官对你的看法。
3. 修习第二外语的高级课程，展示你对该语言运用的熟练程度，例如参与使用该语言国家或地区的文化交流活动。
4. 如果学校许可的话，不妨试考一次PSAT（SAT预考）或PLAN（ACT预考）。该成绩的好坏丝毫不会影响将来的升学，其目的是熟悉考试结构与内容，了解自己需要提高的部分。越来越多的高中生选择在10年级时参加SAT II科目考试，因为优秀大学会将此成绩作为申请评估的一部分。
5. 如果已经选修AP科目，可以考虑参加AP统考，好的分数（4或5分）可能让你在大学里免除部分学分或免修相应的低级课程（著名大学），而且由于其有全国统一的标准，所以无须考虑各个高中的教学和评分差异，招生官会直接对申请学生的潜在学习能力作出判断。
6. 开始熟悉大学申请通用表格（Common Application）的要求与内容，以便在未来准备相应资讯。
7. 走访更多大学，研究大学网站，特别关注那些感兴趣的学校。如果能和相应学校的学生或教授认识，不要错过这种机会。
8. 扩大英文阅读量和内容范围，这样的帮助是不言而喻的。
9. 暑假是丰富阅历、开阔视野的最佳机会，参加学校组织的海外课程或服务，到慈善机构或公司实习，能够展示个人特质的艺术或体育活动也是值得考虑的。
十一年级
11年级应该是高中阶段最丰富多彩的一年，学校的学习生活对你已经是轻车熟路，从现在开始要把重心放到未来，充分认知和了解自己的优势和未来发展愿望，规划和参加大学标准考试，细化需要申请的大学名单并对学校或院系的招生要求做深入分析研究 。
1. 秋季是参加PSAT考试的最佳季节，不仅可以用它来准备未来的SAT考试，如果成绩足够优秀，还可以入围国家优秀奖学金（National Merit Scholarship）的评奖。获奖可以为大学挣得第一笔学费，更重要的是你将成为美国应届高中生中前百分之一的佼佼者，这份荣誉会让你的简历变得耀眼突出。
2. 如果你将上美本定为目标，现在是明确理想大学清单的时刻，与家长和辅导老师根据筛选标准（如地理位置、规模、学费、学生数目，奖学金比例、专业学科或特别项目、职业目标等）开列清单。你可以在这一阶段明确喜欢的学校类别，是选择去综合类大学或理工学院（University/Institute），还是传统文理学院（Liberal Arts College，简称LAC）。
3. 规划未来半年内参加重要大学升学考试的时间，如SAT、ACT、SAT II和AP考试等，确保有足够的时间准备，同时保证可以在大学申请截止期前递交成绩（有时还要考虑有时间参考第二次第三次）。
4. 参与课外活动，大学招生官希望看到学生参与课外活动的持续性和深入性，特别是你在组织中的领导角色。例如，你可以从一名普通的校园参观向导变成校园参观项目的学生负责人或培训者，这足以显示你对学校的热忱、社区的关心、以及个人能力和责任的提升。
5. 开始研究各种奖学金或经济资助的资讯，大学申请辅导办公室或互联网都会提供相关信息。
6. 体育专长生希望在大学生涯中成为“全国大学体育联盟（NCAA）”一级或二级联赛成员，并获得相应奖学金的话，需要和指导老师沟通，看是否全面满足NCAA的要求。根据你对理想大学的申请要求，开始确认能为你提供推荐信的人选。关健是找对你有深入了解并能积极展示你优点的人，像学科老师、个人辅导老师，运动教练、社区或义务活动领袖以及实习公司的老板等。
7. 这个暑假很重要，一定要善加利用。可以找暑期工作或实习机会，如果和未来专业方向结合就再好不过了。同时拜访感兴趣的大学，与大学招生办联系校园参观和面试，可能的话，结识未来专业领域的教授或是运动项目的教练，你的主动是与其他申请人拉开差距的关键，当然，学业和综合素质的展示是基础。
8. 开始起草个人陈述（Personal Statement）和相关的申请论文（Application Essays），这是展现自我优势、拉近与学校距离的桥梁，千万不能忽视。你可以在家长、老师或申请顾问的帮助下，做深入自我分析（SWOT Analysis），清晰认识自己的所长所短。并且针对每个想申清的大学，综合捜集所有信息，熟悉该校的教育理念、学生面貌、特别优势等。这样在写申请文章时才能做到有的放矢，真正引起招生官的兴趣。
十二年级
12年级是最后一年，也是最为辛苦忙碌的。你既不能放松课业和各种社会活动（特别是担当领导组织工作的那些），又要分配大量精力准备大学申请的方方面面 。
1. 继续拜访有兴趣的大学，与在校学生和教授交流。不妨听一两堂课，感受学生氛围和校园文化。
2. 现在是确认最终申请大学名单的时候了，要和家长与辅导老师沟通，让他们帮助确定合理的申请范围和目标。一般而言，准备三类学校：愿望学校（Reach Schools），匹配学校（Match Schools）和保底学校（Safety Schools）。
3. 参加标准化考试，如SAT、ACT、SAT II和AP测试等。
4. 完成大学申请推荐信。将大学相应的推荐信表格及相关文件发给推荐老师，与他们深入沟通目标和职业愿景。
5. 在指导顾问的帮助下，完成并寄出所有大学申请材料，包括成绩单、推荐信、标准考试成绩、个人陈述和文章，以及奖学金申请等，保证所有资讯准确无误，并继续保持良好的成绩。
6. 如果有实力参加大学的“提前决定”（Early Decision）或“提前行动”（Early Action），一定要在10月或11月前将所有申请材料寄出，前提是你对这两种提前申请方式的优劣有清晰的了解