去美国读中学，参加语言考试是必经之路。很多家长和同学可能误认为美国中学只认SSAT考试。其实，TOEFL Junior和IESS同样也是美国中学入学考试中的项目。只是这些考试特色不同，要求也不同。下面，我就给大家分析一下常见的三类考试的主要特点。
1. TOEFL Junior（初中托福）
适合人群：4-9年级
考试目的：英语能力测试
考试内容：听力、语言形式和含义、阅读
考试时间：110分钟
目前，对于全世界的学生来说，英语已成为一项越来越重要的技能，因为这项技能可以为学生提供更好的教育，提升个人的专业技能。为此，ETS美国教育考试服务中心专为全球9-14岁中小学生开发的权威英语能力测试，即初中托福TOEFL Junior，俗称为小托福。该考试不仅可以作为中小学生北美高中留学的英语能力认证，更可以测评现阶段学生的英语水平，为提高英语能力或者将来参加托福考试提供权威指导。该考试已经在美国、日本、韩国等30多个国家展开。
TOEFL Junior 考试内容主要有三大部分：听力、语言形式和含义、阅读，每部分均42道选择题。听力35分钟，语言形式和含义25分钟，阅读50分钟，共110分钟。
1听力：分数范围200—300
第一，从听力考试部分内容角度来看，小托福听力考试的内容和托福考试内容是一致的，同样包含了校园生活场景的对话，以及艺术类，生命科学，自然科学，社会科学类场景的讲座内容。只是其语速减慢，语言结构和词汇简化。
第二，从熟悉美国文化和学科背景知识角度讲，通过听这些课堂说明内容和校园内的对话，可以帮助考生熟悉美国校园文化和生活。另外，补充了大量的学科背景知识，提升了考生对英语科普类知识的学习兴趣。参加完考试的考生甚至开始积极主动的看national geography的纪录片，这对未来参加托福考试是大有裨益的。
第三，大量新词汇的出现，大大提升了考生的词汇量。同时，一些常用词汇和短语在文章中的反复出现，提升了考生对词汇和句子灵活运用能力和口语的表达。
从以上三个角度说，对于一个小学生来讲，无论是未来准备到美国读高中，还是未来参加托福考试，申请美国大学，备考小托福都是一个很好的学习过程。这个成绩不仅得到美国知名高中的认可，更是在托福考试中取得高分的必经阶段。
2语言形式和含义：分数范围200—300
在以英语语言为媒介的环境中发展英语的能力时，交流能力（例如听和读）是最基本和最重要的。然而，对于国际学生来说，像语法和词汇这种能力也十分重要。这些技能提升并不只在于学好他们本身的重要性，更在于它们能帮助提升我们的交流能力。在发展这些技能时，重要的是学生不应该只关注形式，更应该把英语的形式作为一项创造各式各样文本的工具。学生应该能够识别语法要素和正确的词条，即那些用一系列不同句法和文本表达合适含义的语法和词条（例如，基于语法和更广泛的讨论）。他们需要认识这些以学校为背景的一系列文本的形式和内容（例如信息、小册子、广告、学生作文等）。
3阅读理解：分数范围200—300
第一，阅读和理解学术文章的能力。
学生需要阅读和理解一系列跨越各个学科领域（例如，艺术，人文，科学和社会科学）的体裁的学术文章（例如说明文、传记、议论文、散文）。他们还需要阅读不同难度水平的文本，尤其是那些在英语环境课堂上使用的。在读这些文本时，学生要通过理解大意和主要的论据信息来做出推断，并且理解核心词汇（不管来自于以前的知识还是文本）以及文本内部的紧密联系（例如句子之间暗示性的联系）。依赖于具体的段落的性质，学生必须了解作者的目的，理清逻辑并看懂修辞结构，文章进程和指示，识别并理解比喻性语言。与听力相比，阅读文章不应要求太多具体的背景信息，但是有时要求学生去阅读以便于从上下文中掌握新的学术信息。
第二，阅读并理解非学术性文章的能力。
尽管学术性文章已经成为英语语言方面的主要挑战，但学生也必须能够阅读非学术性文章。包括通信方面的（例如, 电邮和信件），日志，学生著作以及一些更短的文章（例如小册子、广告、时间计划等）。在读非学术性文章时，学生必须能够解释同上文学术性文章同等类型的细节，也要明白非学术文章的一些显著特征（例如一些习语的频繁使用）。
2. SSAT（美国中学入学考试）
适合人群：5-11年级
考试目的：逻辑思维和发展潜力测试
考试内容：数学、语文、阅读、写作
考试时间：185分钟，包括2次休息时间。
相对小托福，SSAT考试则更为大家所熟悉。SSAT为Secondary School Admission Test的首字母缩写，即为美国中学入学考试，由Admission Test Board命题。SSAT主要测量学生的数学、语文以及阅读理解能力，考察考生的逻辑思维和发展潜力。针对不同年龄的学生，SSAT考试分为高级（upper level）和低级（lower level）。
低年级和高年级的考试形式和时间完全相同，只是难度和总分值有所区别：
高级（upper level）针对目前就读8-11年级的学生，分数区间为1500-2400。
低级（lower level）针对目前就读5-7年级的学生，低年级分数区间为1320-2130。
就高年级来说，即使整张卷子完全不写也会有1500分，所以一般来说需要考到2000分以上才具有竞争力。另外一方面，每次考试还会给出单项的百分比成绩（percentile）。这个成绩是将考生这项的成绩和过去三年全国和你位于同一年级的人的成绩进行比对所得出的，在申请时出具，会有更强的指示性。
3. ISEE（独立学校入学考试）
适合人群：2-12年级
考试目的：文字、数字的推理能力
考试内容：文字推理、数量推理、阅读理解、数学、写作
考试时间：180分钟
除了小托福和SSAT考试之外，ISEE也是美国中学入学考试形式之一。ISEE为Independent School Entrance Exam, 即为独立入学考试，由独立学校入学考试办公室(ISEE Operations Office)(Educational Records Bureau)主办。ISEE考试主要考察学生的文字和数字的推理能力。需要注意的是，这个考试每半年最多参加1次考试，如果要参加ISEE考试的话必须提前做充足的准备。相比来说ISEE考试可选考试时间比较多，考试出结果也比较快，一般考试之后24-72小时，考生就能收到成绩单，考试中心也会把考试结果送达需要报考的学校。
4个年龄级别
Primary Level——申请2至4年级的学生
Lower Level ——4年级升5年级或5年级升6年级
Middle Level——6年级升7年级或7年级升8年级
Upper Level——8年级升9年级和以上
ISEE考试理论上来说没有固定考试时间，既可以参加纸笔考试，可以选择在网上考试。考生只需确定考点开放时间和完成报名手续后，就可以考试，这为申请程序提供很大便利。但每个考生每六个月只能报名参加一次考试。
中国大陆目前有两类ISEE考点：考生可以就近到ISEE指定的考场参加网络机考。目前在北京、上海、大连、哈尔滨、成都、长沙、南京、济南、昆明、武汉、西安、厦门、广州和香港都可以考试。还有就是，ISEE考试报名须由家长在ISEE网站上完成，考点无法咨询报名事宜。