众所周知，由于历史原因造成美国南北方巨大的文化差异，而不同的历史积淀，美国东海岸、西海岸对应的教育特色也有很大的不同。那在美国东部与西部，较大文化差异之下，你适合去美国东部留学?还是美国西部留学呢?
美国东部留学：贵族化的精英教育
东海岸的人称中西部为：“flyover country”(飞过的国家)，意思是他们觉得中西部和东西海岸不是一个类型的，而他们对于中西部的了解仅停留在飞机飞过的份上。当中西部的人听到东海岸时，会慢慢地从鼻子里哼出一口气来：“Well，they are not like folks’ round here!” (哈，那些人和我们这边的伙计们可不一样)。
东海岸是英国清教徒最先来到的地方，，所以大部分都是有知识、有抱负、受尽欺凌的教士。这些人保留着英国的传统，英国的生活习惯，还有英国的价值观。
这些我们现在在新英格兰地区都还可以看见。东海岸历史比较悠久的学校，都还保留着以前的那种常青藤布满红砖墙的校园，兢兢业业的学术传统。东海岸的大学，曾经都是给贵族男性开的教会学校，所以很多时候被美国平民认为是一种贵族的享受。
比如：哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、加州理工学院、麻省理工学院、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学等等。
另外，文理学院基本上是一种东海岸新英格兰地区的特色，保留着以前从欧洲带来的悠久传统，提供一种贵族化的精英教育。
在美国人看来，很多这些大学的名字一听就非常"东海岸"，我的一个中西部的朋友第一次听说我去Haverford的时候曾经说：“Sounds fancy，very eastcoast”(听上去很高贵，很东海岸)。
美国民间流传着“如果一个人一见面就问你：‘你在哪里上的大学’?那么他是从东海岸来的;而如果一个人一见面就问你：‘你是做什么的’?那么这个人则是从中西部或者是西部来的。”
在东海岸，美国大学为你建立的关系是非常重要的，所以，一个人一生都跟自己的大学时光有很多联系，而在美国中西部的州立大学里，大家毕业了就毕业了，跟大学联系不紧密。后来如果成功，很多都是靠自己。
美国东海岸的私立大学为学生建立了非常好的关系网，这是无庸置疑的。
比如Haverford，40%的人拿奖学金，那么剩下的60%不拿奖学金的都是每年出的起5w美金的家庭。而且作为一个小的文理学院，知道这个学校的基本上都是在这么一个上层社会圈子里的人。
在东海岸，大部分人根据财富和家庭地位去非常不同的学校，而在这些学校，大家对于自己的朋友很有安全感，因为家庭条件基本上是相符的。
东海岸这样的学校比比皆是，除了常青藤、文理学院以外还有很多历史悠久的名校，比如Tufts啊、Boston College、Boston University等等。
另外，不得不提，美国东部大学校友关系网络非常重要，本校录取招生上也会偏重校友的孩子或朋友，但这一现象的合理性，正在受到社会的质疑，处于普遍讨论阶段。但美国校友毕业之后的资源网络，将为以后的工作有很大的帮助。
美国西部留学：自由、创新的拓荒精神
在美国中西部大学，给你提供教育，但是不负责这个名字给你带来的其他附属品。中西部学校的学生，更相信自己的能力，而非家族和学校的关系。
可以说，：我自力更生做我自己的事情，政府没有理由来将我的成果夺走。我如果努力了，有钱了，我的目的不是给我的后代提供一个优越的、不用工作的环境，而是一种拓荒、创新、兢兢业业的精神。
中西部对学生打工的态度也不一样
比如，那些东海岸私立高中里的学生，即使是家里条件不怎么好的，也都不打工。而在中西部私立高中，许多当地非常有钱的孩子，他们和其他人一样在麦当劳和沃尔玛工作。
举个例子，E，来自Iowa，父亲是牙医母亲也是医生，家里每年挣的能有五十万美元，非常富裕。他去了便宜的州立大学，学了一个“体育播报”的专业，出来后找不到工作，现在在圣路易斯的一家星巴克卖咖啡。辛辛苦苦工作，自己租了一间小公寓，父母一点也不管，一分钱也不给。
这样的例子在中西部非常普遍。总之，相比起中西部，东海岸的有钱人有很多是继承财产的，所以他们有一种贵族的、上层社会的对于简单劳动的鄙视。而在开发较晚的中西部大平原，农场主们认为简单劳动是每个人必备的，基础的品质，所以他们非常重视在这一方面对于孩子的培养。东海岸在衡量一个人方面，更多是学历、素质、礼仪、家族。
美国中西部教育，更多是为了找到好的工作，努力得到好的生活，而不是保持一种贵族的高素质，自由地在学海里徜徉。
位于西海岸的美国大学有：斯坦福大学、南加州大学、加州理工学院、西北理工大学、旧金山大学等。
总的来说，美国东海岸的教育呈现的是一种古老贵气的方式，美国中西部地区是那种对自然的热爱，对原始生活的热忱和对“self-made men”的向往，所以，你到底适合去哪个地区，申请哪所美国名校，还要看大家的出国留学目和个人情况。