A-level是英国文化协会British Council认证的英国高中课程，SAT/AP则是美国高中开设的课程，IB为国际文凭组织IBO为全球学生开设从幼儿园到高中的课程，为认可度最高也是难度最高的课程，而VCE是澳大利亚维多利亚省的认证高中课程。通常而言，以IB和A-level成绩申请英国大学是最有优势的，尤其是A-level学生。
A-level的课程体系
A-level在世界范围内主要有5家考试局，分别是CIE / Edexcel / WJEC / OCR/ AQA ，其中，CIE是剑桥考试局与新加坡教育部门的合作考试，可以算作海外考试，所以在难度上整体来讲是最高的。
国际学生通常是选择Edexcel和CIE。大部分英国本土学生不会选择CIE，也不会只选择其余四个考试局中的一个，A-level是不同考试科目将会选择不同考试局，最终将成绩组合。A-level课程的优势在于学生可以自主选择课程，多达40余门。学习3门课程并获得成绩即可申请大学，这一点上和AP很像。并且，申请美国的同学也可以使用A-level成绩兑换学分（同AP，但成绩必须是A以上）。中国学生通常会选择的课程为数学、高等数学、物理、化学、经济等。、历史也成为了近年来比较受中国学生欢迎的课程。
A-level改革
从2017年起，各考试局开始进行课程改革，Edexcel相当多的科目都进行了改变，例如数学、中文、、经济等，且大多集中于我们所认为的“文科”，如语言类课程。对于中国考生影响最大的莫过于数学由Mathematics和Further Mathematics去“齐头并进“变成了Mathematics先打头阵。这对于在英国高中学数学的同学来说是有很大的优势——早学完早考完嘛！不好的一点是，尽管考试大纲及内容不变，但是考试侧重点及题型会发生改变，这意味着部分纯靠刷past paper的同学可能在考试过程中作为第一批改革后学生失掉部分靠刷题获得的优势。
不只是英国高中，从2018年起，Edexcel宣布更新IAL考试教材。这意味着，IAL部分将于2018年正式教授全新的A-Level教材。
内容
同为A-Level考试，不同科目可选择不同考试局进行组合，相对灵活。大部分学校在不同科目上会选择考试相对简单但知识体系更为合理的考试局。
在考试上，在国内学习的A-Level属于IAL，英国高中学生进行的考试则是GCE部分。具体区别在于，IAL试题在难度上要比GCE的难度大。IAL题目相对而言更复杂，不仅仅是指答案的解法，题干（也就是题目的文字部分）也更“绕”一些。对于部分有文字说明题的IAL考试科目，例如经济、数学Statistics等，文字题也更难一些。举例来讲，准备数学C34考试，在刷题的时候，GCE相比IAL，直接性的微积分题目更多，而IAL会有更多的应用题目。
在成绩等级兑换上也有不同。IAL的成绩要求更为严格。以Edexel为例，最新的GCE考试（改革后），成绩兑换如下图（Points为百分比）
成绩
大部分人最关心的成绩，虽然不是决定去向的全部因素，但是是在申请时的极其重要的部分。
关于A-Level成绩，，题海战术是有用的且无可替代的。但国外的“教学-理解-做题-得分”模式，是真的可以学到东西，是在“学习”。在英国高中，学习方法得当，加上适量的刷题，成绩可以很不错。
英国高中在申请背景上更占优势。英国高中的老师会主动提供帮助，老师方便的话也会很乐意去提供帮助。但对于一些自主性并没有那么强的学生来讲，英国高中在提交UCAS阶段，只会有老师提醒提醒你，并不会有人追在你屁股后头一直催一直催，对于这样的学生，可能因为拖延和等待而失掉和错过重要信息。
师资
每个人对于老师的教学水平理解是不一样的；英国高中的老师是当地的老师，是要有教师资格评定的。英国高中的老师可能会有除了他教授的课程的专业外其他专业的学位。
学习氛围
英国高中学校对学生管的不严，但是并不代表学校一点也不关心学生成绩，不需要交作业。对于应试，老师们并不会去刻意迎。
有相当部分国际学校实质上只是在给学生提供A- Level课程和个人陈述指导等等，但是并不会像英剧美剧里的高中一样各种party各种活动各种放飞，学校对学生一定程度上还是应试教育的管理方法。
学习压力
英国高中虽然有语言环境，可没有办法一遍一遍刷雅思；英国高中只能考一遍A-Level而且只在一个固定时间，真的和一考定终身没有什么太大差别；要准备对于申请来讲极其重要的MAT / STEP / TSA / B-MAT / PAT / CAT，那么多考试和面试；要准备各种各样的竞赛……其实也没轻松多少，只是由单一的学习压力转化成了多元化的学习压力。
其他
在确定自己的志愿之前，会有校长和老师们与你进行沟通并尽可能的提供帮助，会有人帮你根据你的实力、需要来选学校，而不是以为靠排名和知名度。学校会有很多生涯规划指导和Talking Time，这些对于自我认知都是很有益处的。如果你有EPQ文章和个人研究，学校的老师往往都是鼎力支持。
国际学校有升学指导，但是国内，看重的是排名，而不是这个学校和他的专业是不是适合你
在英国高中读书的学生在大学期间更容易融入学习生活，因为更适应这样相对独立的环境和自己的生活学习的环境，也会更容易融入到不同国籍的国际学生去。
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