国高等教育世界闻名，但是中国人对美国基础教育的看法却有着很大的分歧。中国的基础教育是“学多悟少”，美国的基础教育是“学少悟多”。很多家长认为中国的基础教育比较好，因为学习的基础知识较为扎实，去美国留学还是等到大学再说；但是也有部分家长认为美国高等教育那么好，基础教育怎么会差，学习知识还是要活学活用。
六年前的美国，那时我们对美国课堂中各种新鲜事感兴趣，回来后，我们就借鉴他们，进行了基于课程的学校形态的变革，受到了广泛关注。
六年后，我们再去美国，我带着比较中美教育利弊的意图，看看我们究竟差在哪里，哪些是我们可以继续保留的，哪些是我们需要改变的？那些第一次参访时没有看见的、教育中隐形的东西，比如——
怎么把学生变成独立思想者和终身的学习者？
学校和课堂怎么来实现这个目标的？
美国的教育体系为什么能培养出世界级的人才？
在基础教育阶段，他们对这些人做了什么，没做什么？
到目前为止，我们参访了一所私立学校，三所公立学校，我们参访的Chatham学校据说这是新泽西最好的公立学校，其间，我总共听了12节课，包括英语、法语、中文、数学、AP数学、生物、戏剧、历史、AP历史、时事政治、建筑、烹饪、体育等。作为历史老师，之所以跨学科听课，主要是希望采集的样本有普遍性，避免局限在文科而以偏概全。
美国课堂真实感想：课堂知识容量小且不落实，感觉学生学到的东西很少。
体育课上老师没教孩子东西，只是玩了一个游戏，缺乏体育技能的教育，在北京，这样的体育课是不合格。的确，我也只看到一百多名孩子在体育场里玩得很开心，老师只是游戏的组织者而已，的确没有落实体育技能的教学。
地理课讲的是美索不达米亚平原的自然环境，老师设计得很好，以美索不达米亚平原是否宜居作为切入点，让学生发表自己的看法，顺便就带出了该地区的气候、地形、农业等相关知识。这个设计真的很棒，学生们讨论也非常热烈，70%的学生都曾至少发言一次。不过，同样“遗憾”的是，老师没有梳理和总结美索不达米亚平原的地理知识，学生学习得不够系统，还是感觉欠缺落实。
数学课的落实就更差了。整个一节课讲了一个求直角三角形边长的题，属于我们小学四、五年级的数学题，结果这帮美国初中生（七年级）忙活了一节课。场面很热闹，又是讨论，又是上讲台去演算，看起来大家兴趣盎然，但没有干货，没有落实。
这三节课看下来，我们发现，美国的课堂几乎没有知识和技能落实的环节，老师讲得高兴，学生学得开心，仅此而已。当天，我很得意地发了一个朋友圈：“第三节七年级数学，就这么一个破题，鼓捣了一节课，还是高层班，结果，大部分学生还做错了，感觉美帝数学教育不咋样。”
那两天，我们自信心爆棚，感觉中国基础教育很不错嘛！
中国的基础教育真的优越于美国吗？说实话，我心里并不踏实。
接下来我们又听了高中的课，几乎都是同一个毛病，不落实。
要知道，这是新泽西排名第一的公立高中，而新泽西在美国属于发达地区，在我看来，与我曾去过的洛杉矶排名第一的西湖高中相比，Chatham的高中更优秀，师生素质更高，可以这样说，在美国的公立教育体系中，它在一定程度上具有标杆地位。
这所优质高中的课堂又是怎样的呢？上午我先听了一节法语高级班的课。这是一节纯粹聊天的课，一半时间用法语，一半时间用英语。一节课下来，既没有教语法，也没强化词汇记忆，感觉空荡荡的，啥也抓不住。
接着听了一节生物课。这节课主要讲一个问题，为什么细胞会裂变而不会无限膨胀？所有学生都参与到一个简单实验中，用刀切出正方体。与其说是实验，不如说是简单的手工。于是，学生们嘻嘻哈哈地按照老师的要求做了实验。
我们听课的老师皱起了眉头，觉得解释这个问题完全没必要浪费这么多时间，如果我们老师来讲的话，十分钟就讲清楚了。
就这个问题，我们与美国老师进行了交流，为什么不用这种更高效的教学方式？对此，美国老师回复是，他们以前也会象我们这样教学，但现在不会了，因为他们觉得学生动手参与和学习兴趣更重要。
美国课堂在调动学生学习兴趣方面不遗余力。
美国课堂在调动学生学习兴趣方面不遗余力，不惜牺牲了难度和落实程度。
这让我们困惑，一方面，他们的课堂象乌龟，又笨又慢，似乎不是好的课堂；另一方面，我们没有看见厌学的学生，没有看见课堂打瞌睡、玩手机的学生，所有这些让我们中国老师感觉低效的课堂，学生积极性却都很高。
“让教室成为学生愿意呆的地方”，不经意间，人家实现了。这点太重要了！
从短期来看，知识越落实，学生基本功越扎实，学业进步越快。换句话说，在单位时间内，中国式的教育亩产量更高，如果截取中学某一阶段来进考试，中国方式肯定战胜美国方式，对此，我的同事们心理非常有底，非常自信。
但是，风物长宜放眼量，如果把教育拉伸到一个人一生的时间来看，那我们的学生在出发阶段的领先地位，很快就会丧失掉，美国学生会逐渐超过我们而把我们甩在身后。所谓拉长人生来看基础教育，说的其实是学习是否具有持续性的问题，即学生能否成为终身学习者的问题。
的确，美式教育内容大多比中国肤浅（某些AP课程除外），特别注重呵护学生学习兴趣。从美式课堂走出来的学生，可能考试成绩不如我们，但他们不会考完后撕书、烧书，然后从楼上天女散花般的撒下来。
我们的学生看起来很优秀，考试也出色，但考完后恨不得从此告别学习，基本不具备终身学习的愿望和兴趣，仿佛学习只是阶段性的使命。这就麻烦了，你停下来不动了，而人家却持续的向前进，当然，你就很容易被别人超过去了。
究竟是什么原因妨碍中国孩子成为终身的学习者呢？
首先是制度性因素。高考体制让学习变得功利；其次是文化因素，传统文化推崇踏实、这种导向放在教育背景下，就变成了鼓励落实的做法。
长期以来，我们对落实无条件的肯定，现在到了要好好反思的时候。
所谓落实，就是教师要控制学习结果，保证其质量，保证知识和技能被大多数学生掌握并能运用。这听起来并没有问题，实际上，过分强调落实是以伤害学习兴趣和想象力、创造力为代价的。从根本上来说，落实，是十分功利、十分无趣的一件事情。
在看一部精彩的电影之前，如果你被要求做以下事情：
1、找出这部电影有多少处用了特技
2、这部电影的结构有什么特色
3、这部电影让你发笑的地方有几处……
这些问题还不算难题，但当你带着落实任务的使命看电影时，你还有看电影的兴趣吗？至少兴趣大减。而这部电影原本是精彩的，是你感兴趣的。我相信，一旦看电影被要求落实完成任务，电影院迟早变得空空荡荡。
作为教师，我们见过太多踏踏实实、勤勤恳恳的学生，但他们往往缺乏灵动、缺乏创造力和想象力。这样一来，我们就陷入到了矛盾的处境中，一方面我们强调要培养学生的创造力，另一方面，我们又不允许学生有知识上的漏洞，追求尽可能掌握学过的全部知识。
鱼和熊掌不可兼得。
比如，你选择了重视细节，以细节决定成败作为人生座右铭，那么，你就不大可能具有恢弘的视野和战略眼光，也就是说，有创造力想象力的人，往往并不注重细节。
当然，也有极个别的人物能够将两种不兼容的品质完美的集于一身。但教育不能为极小概率事件而努力。
落实的意义在于短期之内看见学习的效果，而美国教育不着眼于一时之得失，看得更加长远。
中国教育的困境，主要是我们太贪婪，什么都想要——
我们既要基础扎实，又要培养创新力；
我们既要教育均衡、又要培养杰出人才；
我们既要限制补课，又要以升学率来评价学校和老师。
我们始终没有敢于放弃的勇气，更没有把教育与社会发展的关系理清楚，从而，缺少一个坚定不移、始终如一的价值追求。