在英国排名前5位的顶尖学府如牛津大学、剑桥大学、伦敦大学帝国理工学院、伦敦政治经济学院等是不接受预科学生的。所以，对于想去英国名校读书的优秀学生而言，读预科不是一个很好的选择，这类学生一般都会选择第二种途径：去英国读高中，进行A―LEVEL(普通教育高级水平证书)课程的学习，然后再读3年的本科。通过这种途径入读英国名校的学生，一般无需考雅思，只要通过校方的语言测试就可以。A―LEVEL课程一般要学两年，但许多面向海外学生的学校也提供压缩课程，一年半甚至一年时间就可以完成。虽然通过读A―LEVEL课程有机会申请牛津和剑桥这样的世界名校，而读预科则不能申请以上名校，但读A―LEVEL课程所需的花费更多，需要准备比预科多两倍的资金。
A―LEVEL按学科来划分，包括英国语言和文学、数学、物理、生物、化学、历史、地理、经济学、艺术与设计、现代外语、商学和计算机等。一般要求每个学生选3门课，优秀学生可选4门或更多，最少的也要选两门。英国没有类似中国的高考，A―LEVEL课程考试基本可以视为高考，其评分从A到E分为5级。假如有3门功课都获得C，就相当于过了本科线；获得3个B，则相当于过了重点线；而获得4个A则可谓“高考状元”，就有可能被牛津和剑桥等名校录取。
A―LEVEL课程适合国内所有已读完高一和高二在读的中国学生，高三则有点迟，因为英国的高中是不可以插读的，高三才去英国的话，就要重读英国两年的高中课程。如果语言水平不高的话，可以选择语言课程+A―LEVEL课程。但考虑到其教育特点，这种方法更适合那些擅长从书本学习知识的学生。留学生小于目前在英国顶尖学府剑桥大学学习，他就是通过这一方案去英国读的。高二的时候小于去了英国读A―LEVEL课程， “我学的课程分两年，第一年需要选四门课，我选了数学、高等数学、物理和经济。一般大学选学生主要看第一年的成绩，根据第一年的情况来决定是否给学生面试，通常情况下大学会尽可能地多给学生提供面试机会。”第一年A―LEVEL课程结束后，就开始申请学大学，“我选择的是牛津大学，参加完笔试面试后，我拿到了有条件录取通知书。这也意味着我的第二年成绩只要达到一定水平，就可以入校了。所以第二年的学习也是很重要的。”