一般来说，美国研究生申请需要至少提前一年准备。暑假开学后即将就读大四的学生需要步入申请准备的正轨，按部就班的完成申请工作之后，就可以在大四毕业后顺利就读美国大学。暑假开学后就读大三的学生还有较为充足的时间，可以提前准备英语语言考试和美国研究生入学考试GRE考试/GMAT考试。学生们也可以利用寒暑假做一些科研项目和实习实践活动，提升自己的背景。
如果学生已经大四毕业，还想申请美国大学的研究生，那么需要申请来年春季或者秋季。申请2019年春季入学的准备时间比较紧迫，适合已经有标准化考试成绩的学生。如果学生还没有任何的考试成绩，依然建议申请2019年秋季，因为充分的准备能提高学生的录取成功率，而且，秋季是绝大部分美国大学的申请季，学生机会更多。
2018年7-8月：准备标准化考试
对于所有申请美国大学研究生的学生来说，第一步往往是准备考试。学生需要参加英语语言考试和美国的研究生入学考试。语言考试可以选择托福考试或者雅考试思，研究生入学考试包括GRE、GMAT(商科专业)、LSAT(法律专业)和MCAT(医学院)。之所以需要最先准备考试有几个原因。
第一、对于大部分学生来说，这些标准化考试都比较有难度，至少需要半年的备考。期间，学生可能需要参加各种考试辅导班，需要比较长的时间准备。第二、由于准备出国的学生人数多，但是考试的考场和名额有限，学生还需要提前报考、预约考位。第三、大部分学生需要参加至少两到三次的考试。这就是我们平时说的“刷分”，一般第一次考试对于学生来说就是去“试水”，至少需要参加两到三次考试，向申请的学校提交最高成绩。
因此，在今年的8月，学生一定要安排好考试复习计划。可以利用开学前的时间去上语言辅导班。也需要提前预约考位，报考之后，自己在备考阶段也更有目标和动力。对于考试成绩，学生需要根据自己的实力制定一个恰当的目标。
一般来说，申请前20名校的学生GMAT成绩需要在720分以上，GRE成绩需要在325分以上，托福成绩需要在105分左右;申请前30学校的学生GMAT成绩需要在700分以上，GRE需要在320分以上，托福成绩需要在105分左右;申请前50名学校的学生GMAT成绩需要在680分以上，GRE需要在315分以上，托福成绩需要在100分左右。申请前100名学校的学生GMAT成绩需要在600分以上，GRE需要在300分以上，托福成绩需要在80分以上。
2018年9-11月：填写网申准备申请材料
美国大学研究生申请的第二大部就是填写网申，在填写申请前，学生需要确定申请学校和专业。申请研究生的时候学生主要考虑专业排名和专业所在研究学院的排名。近几年比较热门的是STEM专业，包括了科学(S)Science、技术(T)Technology、工程(E)Engineer和数学(M)Mathematics四大类学科。学生根据自己的情况确定申请学校和专业后，需要在学校的官网网站填写申请表格和各种信息。
填写网申的同时，学生需要准备各种申请材料。材料主要包括：本科官方成绩单、本科毕业证学位证、考试成绩(托福或雅思，GRE/GMAT/LSAT)、个人陈述，推荐信(一般两封)，简历、财产证明等其他资料。不同学校可能要求学生提供其他补充材料，例如Writing Sample、作品集和成绩公正等。这个部分值得注意的是推荐信，学生需要提前联系老师，让老师有足够的时间完成一封高质量的推荐信。学生自己需要书写的简历和个人陈述也非常重要。建议大家一定要多次修改，精益求精。尤其是个人陈述，需要突出自己的优势，同时也要根据不同的申请学校来做适当的调整。
2018年12月-2019年4月：等待录取结果
大部分美国大学研究生申请截止日期都在12月到1月份，学校排名越靠前，申请截止越早。也有一部分学校申请截止日期较晚，在3月份左右。学生在申请截止日期前提交申请后，要继续关注自己的材料递送情况，如果学校有要求补交材料，学生需要尽快补交。如果所有申请表格和材料递送到位，学生需要做的就是等待offer。学生可能会收到多于一所学校的offer，需要尽快确定入读学校。学校确认后，等待校方寄送I-20,就可以申请美国签证。完成签证后，可以订购机票，准备入学了。
总体来看，想要申请美国研究生的学生只有半年多的时间。如果你已经完成了语言考试并获得了理想的成绩，那是再好不过了。如果还没有开始参加考试，那就需要快马加鞭了。