首先介绍有关美国奖学金的一些名词
FC：Family Contribution，家庭能出资部分。
Financial Aid:学校资助部分
Award: 奖励授予取得优异成绩的学生的各种奖励，可以是书本、奖章或现金。现金形式的奖励通常被称为“奖学金”或“助学金”。
Admission Award: 入学奖学金 授予高校第一学年学生的奖学金，也可称为“Entrance Award”。
In-course Award/Scholarship: 高学年奖学金 授予高校第二学年及以上阶段学生的奖学金。Tuition Waiver：学费减免
Bursary: 助学金 主要根据学生的财政需要授予的无须偿还的资金，但学生的学习成绩也是必须考虑的条件。申请人通常需要提供详细的财务状况说明文件。
Grant: 补助金 主要根据学生的财政需要授予的无须偿还的资金，但可能也需要考虑学生的学习成绩。申请人通常需要提供正式的财务状况说明文件。
Loan: 助学贷款 作为财政援助发放给学生的贷款，学生必须偿还。
Prize: 奖励 以现金或奖品形式授予取得优异成绩的学生的各种奖励。
Scholarship: 奖学金 授予给学生，帮助他们接受进一步教育的无须偿还的资金。奖学金的授予通常根据学生在学术领域、体育领域或其它领域的特长，而不是他们的财政需要。
Fellowship: 研究生奖学金 授予本科以上阶段学生的奖学金。这项奖学金根据学生的学习成绩授予。
FAFSA：The Free Application for Federal Student Aid
首先从大方向来看，去美国可以获得的financial aid可以分为三种。
第一种叫做non-service scholarship, 顾名思义这种奖学金是不需要干活就能够拿钱的，因此它无疑应该作为大家的第一选择。这种奖学金又可以细分为以下三类。
第一类叫做fellowship，它是真正意义上的全奖，很多著名大学的fellowship可以高达一年 四到五万美元，其中两到三万美元帮你自动交学费，还有两到三万美元发给你当生活费。所以如果申请到这种奖学金的话，基本上经济方面就没有问题了。五年博士 读下来，不仅自己不需要花一分钱，而且如果你花钱不是很厉害的话，还可以攒下相当可观数目的一笔钱。但就是因为这种钱最好，所以它也最难拿。
第二类不需要提供服务就能够拿钱的奖学金叫做scholarship，这种钱一般是机构或者企业所给的，数 量不会很多。其实我们在读本科时也经常可以遇到这种奖学金，比如说花旗银行奖学金，宝洁奖学金，INTEL奖学金等，钱的数额都是不高的，仅凭这些钱很难 完成在美国的学业。但是没有人会嫌钱少，所以这种奖学金大家也应该争取获得。在每类奖学金的前面都有一个方框，大家可以看到框就打勾。有些同学会害怕如果 这种奖学金也打勾了说明自己比较容易被满足，学校就直接给自己scholarship而不给fellowship了，其实不然。因为美国的奖学金都是按一 档一档来评定的，首先教授把所有申请fellowship的同学分在一类，把里面最优秀的同学选出来，发给他们fellowship，然后再把没有获得 fellowship的同学调到下一挡，选择获取scholarship，所以大家应该每个框都打勾，每种奖学金都应该争取。
第三类叫做 tuition waver，也就是把你的学费给免掉，一般来说在美国留学的主要支出就是学费和生活费，而这两项在数额上一般是对半开的。由于一年的学费一般需要两万到三万美元，因此获得这种奖学金也可以节省一笔不小的开支。
第二种大方向叫做service-assistantship，这种奖学金就需要干活了。它又可以细分为两类，一个叫做TA也 就是teaching assistantship助教，另外一个叫做 RA也就是 research assistantship助研。TA/RA+ tuition waiver。
第三个方向叫做loan也就是贷款，一般来说申请普通的研究生院是很难申请这种贷款的，它比较适合于申请读 MBA或者法学院的学生。MBA的奖学金一般只是提供tuition waver也就是把学费给免掉，生活费还是得自己承担，大概两年会需要四到五万美元。对于申请美国最好的商学院和法学院的同学一般都可以考虑贷款，
美国本科奖学金政策：
Need-Blind (资金需求无关)是美国本科奖学金的一种，美国大学执行“资金需求无关的录取政策”的，一般多为资金实力雄厚的私立大学。他们在录取学生的时候，不考虑学生是否需要学校提供资助，也就是说你申请奖学金与否对你的申请没有任何影响。
举个例子：Tom, John两人准备上大学了，他们两个人的家庭都不是很有钱，家庭每年最多只能支付起1万美元。Tom和John的成绩都很好，但是Tom申请了哈佛大 学，John考虑到哈佛大学太贵，申请了印第安娜州立大学。John想自己的成绩这么好，完全有可能在那里获得美国本科奖学金。结果是，tom上了哈佛大 学，并且得到了每年3万多美元的奖学金，而John却被印第安娜大学拒绝。是什么原因呢?原因就在于，哈佛大学的录取是资金需求无关(need- blind)，而印第安娜州立大学却不是。哈佛在录取时不管TOM家里付不起学费的问题，学校会设法帮助学生补足不足部分。而印第安娜州立大学却不是，虽 然他们可以提供部分奖学金，但那也是杯水车薪，所以他们只能拒绝JOHN。
因此，我们就能理解了：我们经常听到的什么哈佛女孩刘亦婷拿到全额奖学金，其实并不是她比其他被哈佛录取的学生更加优秀而拿到美国本科奖学金，而是因为她家庭提供的资助很少，而哈佛又录取了她，她自然而然就拿到所谓的全额奖学金了。
奖学金发放标准
Need-based奖学金的发放标准是根据学生家庭的经济收入高低，包括父母工资，家庭财产状况等。Need-based奖学金对于美国本国 申请者来说非常丰厚，但是对于国际学生来说，只有少部分大学提供，绝大部分的大学仅有少量甚至没有Need-based奖学金供国际学生申请。
Merit-based奖学金是以申请人自身具备的学术成绩，思想品质，发展潜力等实力因素来决定，并不考虑经济上是否需要帮助，只要学校认可 申请者的学术背景，都会给予奖学金。该奖学金并不局限于美国本土的学生申请，而是针对大部分申请者，国际学生一般多获得此类奖学金。
在国内美国本科申请者日益增多，以及美国经济条件的双重因素下，FC成为是否能录取的重要因素之一，几乎所有的学校都是要看钱招生的, 在两个素质水平相同的学生中录取不要奖学金的那个,有些学校只要见到申请奖学金的学生,一律拒掉,不管学生的水平如何,面对这残酷的现状,如果家里的经济 状况 允许,还是应该尽量提高自己的FC(FAMILY CONTRIBUTION),学生提供的钱对某些学校来说比SAT的分数还要重要.推荐大家尽量在第一年入学时不申请奖学金,在大二以后再想办法申请。该 不该要，该要多少FA，跟所申请的每所学校有关。例如，如果你要求大学每年补助你1万美元，你有可能被录取，但如果你要求2万的补助，则有可能被拒绝。
美国本科奖学金还有一类基于优秀的奖学金(merit-based scholarship)。此类奖学金的名额一般都很少，而且数额一般不能完全满足学生的需要，此类奖学金更多的起表彰的作用。大部分中国人理解的奖学金 应该是此种奖学金，但中国学生拿的应该更多是need-based奖学金。