下面给大家分享一个美国人民对美国大学的印象评判，当然这是作者跟美国人这几年的交流得来的看法，由于交流的人群限于学校里或学校周围的人，标准不太好衡量，所有也可能有偏差。毕竟美国人都是实用主义，重视专业的选择；而且只对自己周边环境有所了解，所以更看重学校的地区影响力。
顶级
单说学术，在美国人心中美国最好的学校有三所：Harvard、Yale和Stanford。这三个学校是任何别的学校都无法比的。哈佛和耶鲁是东海岸老牌名校的代表，而斯坦福则是西海岸最好的学校。
MIT
在上面3所学校之下，就是MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、Penn、Johns Hopkins、Duke和Michigan这几所学校。这几个学校各有所长，综合看来是差不多一个级别的。之所以比不上哈佛耶鲁和斯坦福，要么是因为有明显的短板，要么是因为底蕴不够，要么是因为资金或生源水平相对较低。麻省理工MIT的理工类和商科是强项，但是文史类是硬伤。芝加哥大学文史类和商科很牛，但是理工科又差了些。
Princeton作为出过爱因斯坦的常青藤名校位列与此，但是它的地缘位置是短板。虽然他离纽约和华盛顿都很近，但毕竟位于新泽西中部，虽同时属于各大城市的边缘区，却也无法真正直接享受到任何城市的经济文化资源，因此不能与位于波士顿的哈佛、纽黑文的耶鲁以及旧金山附近硅谷的斯坦福相提并论。
Columbia University占尽地缘优势，文理工商法也都还算均衡发展。宾大Penn拥有著名的沃顿商学院，一些其他的文科专业也很出色，但理工方面也是很致命的伤。 DukeUniversity在南方是一流的，其绝对实力并不亚于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能当做南方哈佛 (美国人印象中南方不如北方，所以南方再好的学校在他们的第一印象里也要降一级)。
在这里有几个特别说明的学校
第一，传说中 California Institute of Technology。这玩意儿怎么说呢，你说他宇宙第一也行，你说他是个残疾也行。总之，开设的专业都是业内数一数二的，但是开设的专业实在太少了。美国人一般不把他和其它正经的大学比，就像那些很牛的文理学院Amherst、Williams、Swarthmore等等一样，美国人肯定他们的实力，但是和正规学校没有可比性。
第二，NYU这个学校是世界首都曼哈顿岛上除了哥伦比亚以外最好的学校。大多数美国人也把他和MIT等学校列为一等，因为他地缘好、金融类法律类专业顶级，但是工科是短板。但是也有一些其他大城市的人并不以为然。例如一个芝加哥的人就觉得他并不能和芝加哥大学甚至西北大学比;一个洛杉矶的人也许觉得他并不比UCLA或USC好在哪里;一个亚特兰大的人也许觉得他比不过Emory University 。总之，区位因素也是影响一个学校在美国人心中的第一印象的重要部分，美国人倾向于认为离自己家近的学校好，不完全是地域歧视，而是因为他们对家附近的东西更加了解(他们地理学得都很差)。
第三，Carnegie Mellon University这个学校有两个王牌：计算机和社会学。这两个王牌让他在很大一部分老美的心中成为和MIT一个级别的学校。但是这个学校算是一个后起之秀，以前是两个小学院，合并后的历史才五十来年，因此底蕴上有短板，知名度也存疑，因此被降了半级。
康奈尔级
然后是下一个等级包括：Northwestern、WUSTL、Emory、Vanderbilt、Wisconsin、Virginia、UNC、W&M以及剩余常青藤院校。先说常青藤剩下的Brown布朗大学、Cornell康奈尔大学、Dartmouth达特茅斯学院三所，毕竟是常青藤，自己的实力也确实不错，也各有特色，但他们的绝对实力已经受到了一些其他大学的挑战，因此只能在这一档次拥有一席之位。
然后说其他那几个私立大学：NorthwesternUniversity、WUSTL、 EmoryUniversityand VanderbiltUniversity，他们也是各有强项，但是强项的数量比不过上一级别的(MIT级)。Northwestern强于传媒和社会学，WUSTL强于数学，Emory强于医学，Vanderbilt强于教育学。而他们的短板也比MIT级的更多或更大。再说这几个公立校：UNC北卡大学教堂山分校，文科理科都不错，基本可以位列顶级公立校，但是硬伤是工科专业很少很弱，而对于公立校这是比较致命的缺陷。
University of Virginia，有些专业实力确实也不错，更重要的是美国人对他有感情，因为他是国父杰斐逊亲手创办的。Wisconsin (一般单指麦迪逊分校，也可以指整个系统)，这个学校是个老牌的公立名校，被USNews的排名给坑了。W&M威廉玛丽学院，南方第一校，是除了哈佛以外北美洲历史最久的大学，曾是私立的后改为公立。从历史底蕴来说完爆所有公立大学。工科同样是短板。当然，也有人把[MIT级]和[康奈尔级]合为一起，再加上最前面的三个学校，统称为Ivy Plus。这也很有道理的，因为这些学校组成了美国学术界的第一阵容。 有三个公立大学按老美的印象不好归类，大概介于这一级和下一级之间：德克萨斯大学奥斯汀分校、Washington(西雅图那个)、Pittsburgh匹兹堡大学。
州立旗舰 (Flagship) 级
再往下是很大的一堆包括各种数得上名的非南方公立大学名校(有4个南方的例外)，即大多数USNews上排在30到100之间的公立大学。例如Ohio State Univ, Penn State Univ, Illinois, Michigan State Univ, Rutgers, Purdue, Iowa, SUNY-Buffalo+SBU+Binghamton, Nebrask,UC Santa Barbara/Davis/San Diego, UMass,太多了不一一列举了)
Georgia Tech(南方例外)、Florida (南方例外)、Clemson (南方例外)、TAMU (南方例外)。这些学校的特点是各有所长，但是生源和资金都是短板，比来比去也差不多。USNews最坑的就是这一块，非要排个谁前谁后。40名左右的UC Santa Barbara比排100左右的Nebraska好在哪里(除了校园风景以外)?术业有专攻，谁都没有绝对优势。 这一级别还没完，除了这些旗舰校，还有像BU波士顿大学、Tulane杜兰大学这样的前面没出现过但是在美国大学协会里的公认一流的私立大学。
区域级
再往下就是从名字就能听出来。这些学校包括每个州的初旗舰州立大学外的第二档次的公立大学，也包括旗舰大学的其它分校。他们的实力介于好的公立大学和社区学院之间。这种学校是数量最多的。例如，S Illinois南伊利诺伊大学、Slippery Rock Univ of Pennsylvania,Lock Haven Univ of Pennsylvania, EMU东密歇根大学、Indiana State Univ, Chico State Univ, UNC Charlotte, Texas El Paso, Channel Islands State Univ…
最后社区学院