布里斯托大学是英国最负盛名的高等学府之一。作为一所蜚声全球的高等学府，它致力于通过拓展知识疆界来解决21世纪全世界面临的需求及其他共同关注的问题，为全球面对的各类挑战寻找答案，培养未来的领导精英。学校目前约有2.3万名学生，其中包括来自130多个国家的海外学生，是一所名副其实的国际顶尖大学。
根据英格兰高等教育资助委员会（Higher Education Funding Council for England）在2011年7月公布的数据，85%的布里斯托大学学生在入学时达到了A-Level成绩AAB或以上，英国高等教育基金委员会HEFCE公布的资料显示布里斯托大学被列入英国12所精英大学之一，2009至2010学年度，总计一共有50,712名学生A-level考试取得至少AAB的成绩，其中，有26,121(52%)名学生最后上了这12所大学。布里斯托大学是英国顶尖高校联盟罗素大学集团的成员之一，也是英国红砖大学联盟的成员。2015年，英国大学完全指南（The Complete University Guide）评出了英国10所入学门槛最高的大学，布里斯托大学以平均UCAS分数486分位列全英第8。，并且以126所大学中2013至2014年新入学本科生的英国高校统一招生考试（UCAS）的平均分数作为依据。
布里斯托大学荣获的5分和5*的总体数量位居全英第4，仅次于剑桥大学、帝国理工学院和牛津大学；
84%的的系科获得4分（世界领先）以上的佳绩，与牛津大学并列；
社会科学学院整体位居全英第2；
地理学、环境科学位居全英第1；
社会学全英第2；
物理、数学、计算机科学全英第4；
法律、化学、教育学、公共健康、神学以及宗教研究则位列全英第5。
报告中认为：布里斯托大学的地理学巩固了它在英国排行榜上的顶尖地位。该大学在其他研究领域已经取得了特别的成就，包括公共卫生、卫生服务和初级保健；地球科学；化学；数学科学；以及运动和运动科学。
布里斯托大学有十份极具影响力报告书，在罗素大学集团中排名前五位。其中四个达到100%世界领先的4 *影响：
临床医学
公共卫生、卫生服务和初级保健
经济学与计量经济学
运动和运动科学
作为英国最高科研水平的代表，布里斯托大学拥有全英最好的博士培养中心(Centres for Doctoral Training)，无论从数量上还是质量上都是全英顶尖水平。比如英国工程和物理科学研究理事会（EPSRC）在全英三十四所大学设立的一百多个博士培养中心中，布里斯托大学的理学学部就拥有惊人的15个（牛津大学拥有14个，剑桥大学拥有10个）。这从侧面反应了工程和物理科学研究理事会对学校相关科研实力的认可，也反应了布里斯托大学雄厚的科研实力和卓越的学术地位。
布里斯托大学的工程学部素有“英国工程王国”之称，科研教学水平在全球久负盛名。学院获得的英国皇家工程学会高级奖项比英国其他任何大学都多，其自身科研支撑教学——讲师们往往都是所在领域的权威。最顶尖的设计与项目——从20世纪30年代的喷火翼设计、20世纪70年代末的第一部移动电话，到在尼泊尔开发抗震学校、21世纪家庭健康传感器系统、无人驾驶汽车和5G超高速互联网，均得益于布里斯托大学。在最新发布的2019完全大学指南（Complete University Guide）的学科排名中，布里斯托大学的一般工程（General Engineering）力压牛津、剑桥与帝国理工学院，排名全英第一，其中“学生满意程度STUDENT SATISFACTION”以及“毕业生就业前景GRADUATE PROSPECTS”遥遥领先第二名的剑桥大学与第三名的牛津大学 ；航空和制造工程学 （Aeronautical & Manufacturing Engineering）全英第3名。另外，在更加细分的2019Guardian卫报大学指南（University Guide）的专业排名中，布里斯托大学的一般工程（Engineering：general）同样力压帝国理工学院、剑桥大学和牛津大学，位居全英第一，并拥有全英最高的课程满意度（Satisfied with course：101.1）、教学满意度（Satisfied with teaching：99.9）以及NSS反馈满意度（Satisfied with feedback：84.7），遥遥领先第二名的帝国理工学院和第三名的剑桥大学；土木工程（Engineering: civil）位居全英第三；机械工程（Engineering: mechanical）位居全英第四 [23] 。其机械工程专业下的机器人实验室Bristol Robtics Laboratory (BRL)是英国最大且最具实力的机器人系统研发中心，每年有近百个研究项目，涵盖了机器人研究的各个热点领域；航空航天专业下的高级复合材料实验室Advanced Composited Centre for Innovation and Science (ACCIS) 与劳斯莱斯、空中客车、英国航空公司、维斯塔斯、罗尔斯-罗伊斯公司和阿古斯塔-韦斯特兰直升机公司等业内顶级企业有着紧密的行业联系，同时也与英国国防科技实验室、欧洲太空总署、美国陆军研究实验室有着紧密的合作关系；土木工程专业下的地震工程实验室(EQUALS Laboratory)有着全欧洲最先进的地震模拟震动台，能为学生提供现实世界中地震工程师们所面临的最真实的困难。英国一级方程式赛车的制造极大的得益于布大在空间工程设计学的科研成果。英国国家自行车队在里约奥运会赢得6金4银1铜的历史最高成绩也得益于布大空气动力技术的动作改进方案。布大还与全球网络规模最大、用户数量最多的移动通信运营商中国移动以及华为等公司紧密合作，学校工程学部研发的5G无线频谱效率创造了新的世界纪录，并帮助布里斯托城市赢得了全英最具智慧城市和2018全球智慧城市“领跑者”的头衔。
2014-2015年度学校总收入达到5亿3千万英镑。布里斯托大学的医学和兽医学院在英国赫赫有名。布里斯托大学的工程学院在英国名列前茅，2005年全英最先进的动力工程实验室落成时，英国女王伊丽莎白二世也前来为其揭幕。
布里斯托大学也是英国社会科学研究领域的学术重镇，在社会科学和法律研究和教学方面建立了全球公认的杰出声誉。(Alfred Marshall)在布里斯托大学担任了第一任经济学主席；布里斯托大学是英国最早教授EEC法的法学院之一，也是第一所将计量经济学作为独立学科的大学。英国经济和社会研究委员会(Economic and Social Research Council)向教师学者颁发了有史以来规模最大的研究拨款用以研究英国的贫困问题。其社会科学与法学学院当前共拥有31位英国社会科学院院士（Follows of the Academy of Social Science）以及18位英国皇家科学院院士（Follows of the British Academy）