出国读神学或者在线教育是很普遍的选择,从圣经学校、专门的神学院、大学的神学或者宗教系、教会自办的门徒训练或者传道人训练项目,哪一种最适合你呢?
以下对英国及美国的这些神学教育项目做个简单介绍,希望可以帮助你决定那一款适合你。
神学院(Theological Seminary)在英国和美国,神学院都旨在培养教会及基督徒事工的领袖,例如牧师、宣教士、植堂人才、咨询师等。神学院的教学大纲围绕着学习圣经、神学、属灵建造和教会事工几个重点。
神学宗教系(Divinity School)神学宗教系通常都是一个大学的院系,就像法学院或者商学院一样。通常这种教学更加强调学术领域,是为着预备学生进入学术研究、宗教或者非宗教领域工作的,相对来说对教牧这一块的关注就没有那么多。
在美国,神学院和神学宗教系都是从研究生层级开始的,毕业后拿到的文凭一般都是神学硕士、道学硕士、文学硕士之类的。申请的时候必须具有本科以上文凭。
而在英国则不同,神学院和神学宗教系是从本科开始的。申请人有高中以上文凭就可以了。毕业后拿到的文凭是文科学士。如果希望进一步深造,则继续攻读硕士和博士。
英美的学制从进入本科就不太一样。例如,英国的本科是三年,硕士是一年,博士至少是三年。而美国的本科是四年,硕士是两年或者三年,博士至少是四年。在英国牧会,有神学本科已经足够被教会接受,而且如果毕业成绩好,本科是可以直接申请博士的。所以从学习结果上来看,不管在英国读神学还是美国读神学,所花的时间和最后获得的文凭其实没太大差别。
至于英美学籍转换的问题,这个需要单独咨询每一所院校。
圣经学校(Bible School or Bible Institutes)历史上的圣经学校是训练传道人的主要手段,但是随着现代教育政策和神学教育的发展,传统的圣经学校要么升级成了神学院、要么转变成在线教育项目,或者退出了舞台。
目前仍然存在的圣经学校教学大纲基本基于释经学的研究,不太涉及其它的神学领域。有些学校还提供圣经原文的训练。现在在英国仍然存在几所圣经学校,例如伦敦的Cornhill College,All Nations,每年有好几位中国学生毕业。
这些学校基本没有与国家教育体系挂钩,因此学生毕业后获得的证书也不会获得正规教育体系的认证。当然,也有少数例外情况,例如美国芝加哥的慕迪圣经学校(Moody Bible Institute in Chicago)。
教会神学训练(Church-Based Seminary Education)近年来,英国教会自己训练传道人和领袖逐渐成为一种新的趋势。在美国也有类似现象出现,但是仿佛不如英国发展得那么快。
伦敦的众灵教会(All Souls Church)和HTB教会,美国的明尼苏达伯利恒教会都有自己的神学训练项目。训练为期1-2年,学生作为全职训练生一方面在教会服事,一方面接受神学课程训练。很多留学生在毕业后都选择加入这样的训练项目装备自己,再去找工作,或者继续去神学院读书。