拉夫堡大学的前身可以追溯到1909年建立的拉夫堡学院，1966年取得大学的资格，称为拉夫堡技术大学，也是英国第一所技术大学。1996年，大学更名为拉夫堡大学。经过二十世纪两次院校合并和调整，目前已发展为全英第六大的综合性大学，是中国教育部中英学历学位互认协议中第一批通过的英国大学。
大学与工商界联系密切，为此学校于1994年荣获“女皇年度奖”，以表示与英国航太、劳斯莱斯等公司的精诚合作。大学里攻读“三明治”学位课程的学生（课程持续四年，期间学生实习一年）也经常被安排在英国及其它国家实习，提前进行职业训练。
拉夫堡大学在：全英优秀大学指南》的排名中名列第12位，2015年全英排名第13位，而且学校在教学质量方面经常排在前5名。拉夫堡大学还是英国仅有的两所四次荣获“高等与继续教育女王年度奖”的院校之一(该奖项设立于1994年)。
拉夫堡大学目前有两个校区。
老校区在拉夫堡镇
拉夫堡镇位于东Midlands地区的莱斯特郡（Leicestershire），是英格兰位置最居中的城镇之一。拉夫堡大学校园座落于乡村，紧邻Charnwood森林（该地区被命名为自然风景异常优美区）。距离大学不远的皮克区（Peak District），为爱好步行、爬山和水上运动的学生提供了很好的去处。Beacon山适合于步行，有大面积的绿地，还可俯瞰拉夫堡镇、特伦特（Trent）和索尔（Soar）河谷地区。
虽然拉夫堡靠近一些主要城市，但它依然保留着小型集镇的魅力。它拥有众多的娱乐场所，包括一个多屏幕的电影院、剧院、夜总会、许多酒吧以及餐馆。集市很受学生欢迎，主要销售衣服、工艺品和食品等。主要街道也有小型商店和品牌商店。
从拉夫堡乘火车到伦敦只需90分钟左右。大学校园离镇中心很近，并有专门的公共汽车通往镇中心和火车站。校园是欧洲地区最大的大学校园之一，有大片的开阔绿地，风景宜人。
新校区位于伦敦
拉夫堡大学伦敦校区位于伊丽莎白女王奥运公园—2012年伦敦奥运会及残奥会曾在此举办。这里交通便利，无论是去伦敦市中心还是参观著名景区，都可乘坐公交系统迅速到达。在这里，学生们接近最前沿的时尚元素，娱乐、餐饮等一应俱全，同时还可以享受2012年为举办伦敦奥运会而建造的具有一流水准的运动和休闲设施。 伦敦新校区，使学生们近距离接触行业领先的企业和机构，创造更多的扩展和研究机会，为学生打造了一个全新的、全方位的留学体验。
选择拉夫堡大学伦敦校区的四大理由：
1、拉夫堡大学具备世界一流的教育水平，七次荣获"高等与继续教育女王年度奖"（目前唯有牛津大学略胜一筹）
2、位于伦敦这个国际大都市，近距离接触各行各业的最前沿
3、新校区致力于研究生教育，以就业为导向，提供最强大的师资力量
4、拉夫堡大学的科研水平稳居全英前20，致力于研究与解决工业和企业面对的实际问题