相信很多同学会问，我想去美国读研究生，可是除了知道要考GRE和TOEFL，对别的方面简直一无所知，无从下手，我到底该做些什么呢？
首先，需要了解申请美国研究生的几大要素：硬性条件包括本科学习成绩（GPA）,标准化考试成绩（GRE/GMAT、TOEFL/IELTS等），软性背景则指的是指的是除上述条件之外的学术实践以及课外活动等。因此，为了使我们的申请更加具有竞争力，能够在一众申请人中脱颖而出，从而收到dream school 的offer，除了既定的硬性条件，申请人也需要在软性背景上多做提升。
软性背景提升是为了使申请人在留学申请中除了纸面考试成绩之外，能够区别于其他竞争者、展现自身独特竞争力和价值。那么，最重要的即是个性化，需要根据申请人具体所要申请的专业方向、院校，以及申请人自身的条件来做规划。软性背景提升包括实习、科研、课外活动等几方面。
知道了这些，接下来就可以有的放矢地来结合申请人自身情况做背景提升。实习方面，实习单位及岗位的选择遵从岗位优先原则，即首先需要关注的是岗位本身的工作内容及其所在部门与申请人所要申请专业的相关度，其次有条件的话可以选择名企；一般来说需要2-3段，时长以每段1个月以上为宜，且各段实习在深度上需要由浅及深，保证含金量。需要注意的是，申请人要注意日常一些素材的整理，如心得体会、遇到问题及解决办法、工作内容及成果记录。
科研方面主要针对理工科申请者及一些实用类的项目，需要申请人具备强大的综合能力。申请人可以在早期可以先进入项目，做一些简单的工作，后期逐渐接触核心内容，提高科研质量。多做科研项目，多参加科研比赛，注意保留开题、结题报告、阶段性科研成果等 ，这些对之后申请工作都有积极意义。
课外活动方面主要是申请人个人品质的展示，以能够展现正能量、社会意义、领导力、全面多样化发展或其他综合能力为主。